A SpaceX ainda está trabalhando duro para pousar um de seus protótipos de nave estelar sem ter que suportar o espetáculo de que ele se transforme em uma bola de chamas.
Quatro voos de teste em alta altitude nos últimos quatro meses permitiram que o foguete de próxima geração da SpaceX alcançasse muito no ar, incluindo vôo estável e a importante virada durante a descida para ficar em posição para aterragem. Mas o pouso em si está se mostrando complicado.
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O último voo de teste em alta altitude ocorreu em condições de neblina no local de testes da SpaceX perto de Boca Chica, Texas, na quarta-feira, 30 de março. A transmissão de vídeo ao vivo da câmera do foguete congelou durante a descida, mas os dados sugeriram, como acontece com o voos anteriores, que o protótipo Starship de 50 metros de altura - versão SN11 - teve desempenho de acordo com plano. Até o pouso, claro.
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Tal como aconteceu com os três esforços anteriores, este também terminou numa bola de fogo.
Respondendo a uma pergunta sobre o acidente, o CEO da SpaceX, Elon Musk, tuitou que o fracasso do voo de teste mais recente resultou de um vazamento de combustível.
“Um vazamento (relativamente) pequeno de CH4 levou ao incêndio do motor 2 e queimou parte dos aviônicos, causando uma queima difícil na tentativa de pouso na turbobomba de CH4”, disse Musk.
A fase de subida, a transição para a horizontal e o controle durante a queda livre foram bons.
Um vazamento (relativamente) pequeno de CH4 levou ao incêndio do motor 2 e queimou parte dos aviônicos, causando uma queima difícil na tentativa de pouso na turbobomba CH4.
Isso está sendo corrigido de 6 maneiras até domingo.
-Elon Musk (@elonmusk) 5 de abril de 2021
CH4 refere-se ao propulsor de metano usado pelo motor Raptor da Starship, com a referência de “partida difícil” indicando que houve excesso de energia. propulsor combustível na câmara de combustão antes da ignição, levando a um perigoso aumento de pressão que acabou causando o foguete falhar.
Embora seja a quarta falha em alguns meses, a SpaceX conseguiu pousar com segurança o protótipo SN10 após um vôo de teste no mês passado, mas uma anomalia fez com que explodisse minutos após o toque.
É claro que cada voo fornece à equipe dados valiosos, então podemos esperar que, assim como com seu burro de carga Falcon 9 foguete, não demorará muito para vermos protótipos de naves estelares pousando sem nenhum fogo de artifício para completar desligado.
Quando a SpaceX finalmente aperfeiçoar seu foguete Starship, a empresa com sede na Califórnia irá lançá-lo como segundo estágio impulsionador - e também como nave espacial - no topo do todo-poderoso foguete Super Heavy de primeiro estágio, movido por 31 Raptor motores.
Olhando para o futuro, o objetivo é implantar a nave estelar e o foguete Super Heavy como um sistema reutilizável para transportar até 100 pessoas e carga para a órbita da Terra, a Lua, Marte e possivelmente além.
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