A imagem desta semana obtida pelo Telescópio Espacial Hubble mostra uma galáxia perfeita, conhecida de forma pouco imaginativa como Mrk 1337. Está localizada a 120 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Virgem, e é uma galáxia espiral fracamente barrada. Uma galáxia espiral é semelhante à nossa Via Láctea, na qual “braços” de estrelas se estendem do movimentado centro da galáxia para formar uma forma em espiral.
E um galáxia espiral “barrada” é aquele que apresenta uma barra central – novamente, como a Via Láctea – que é onde a poeira e o gás dão origem a novas estrelas em uma região alongada no centro da galáxia. A barra desta galáxia é apenas fraca, o que significa que é difícil de ver, mas você pode ver uma barra mais clara em imagens de outras galáxias, como
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“A Wide Field Camera 3 do Hubble capturou Mrk 1337 em uma ampla gama de comprimentos de onda ultravioleta, visível e infravermelho, produzindo esta imagem ricamente detalhada”, escrevem os cientistas do Hubble. Ao capturar dados em diferentes comprimentos de onda, os cientistas podem ver diferentes características da galáxia. Ao observar o comprimento de onda infravermelho, por exemplo, os telescópios podem “ver” o calor e identificar quais áreas de uma imagem são mais quentes que outras. E por olhando no comprimento de onda ultravioleta, o Hubble pode ver a iluminação de objetos mais quentes, como estrelas muito jovens.
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Os astrônomos podem combinar observações dos comprimentos de onda da luz visível, ultravioleta ou infravermelho para captar diferentes características e obter uma visão geral mais detalhada de um objeto - neste caso, esta bela galáxia espiral.
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