Em uma demonstração descarada de superioridade, o fundador da Virgin Galactic, Richard Branson, pretende levar o fundador da Amazon e proprietário da Blue Origin, Jeff Bezos, ao espaço.
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- Movimento de marketing
- A experiência
Cada empresa passou os últimos anos a desenvolver o seu próprio serviço de turismo espacial para viagens suborbitais até à linha Kármán, uma área a 100 quilómetros acima da Terra que é amplamente considerada como o limite do espaço.
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No mês passado, Bezos anunciou que estará andando a bordo do foguete New Shepard da Blue Origin em 20 de julho, naquela que será a primeira missão tripulada da empresa após 15 voos de teste de seu veículo espacial suborbital.
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Mas, em um movimento surpresa que pode deixar Bezos irritado, Branson anunciou na quinta-feira, 1º de julho, que viajará a bordo do foguete da Virgin Galactic.
Unidade VSS para uma viagem semelhante ao espaço, com a janela da missão abrindo em 11 de julho.Uma coisa é sonhar em tornar o espaço mais acessível a todos; outra é uma equipe incrível transformar coletivamente esse sonho em realidade https://t.co/x0ksfnuEQ3#Unidade22@galáctico virgempic.twitter.com/3ecEWGXQPp
-Richard Branson (@richardbranson) 2 de julho de 2021
A próxima missão Unity 22 da Virgin Galactic será o 22º voo de teste da Unity e o quarto voo espacial tripulado da empresa. Mas a próxima viagem será a primeira a transportar uma tripulação completa de dois pilotos e quatro especialistas em missão – um dos quais será Branson – que testará a experiência proposta de turismo espacial.
A Virgin Galactic afirma que planeja transmitir todo o evento ao vivo, com a transmissão começando em seu site às 9h ET do dia do voo.
Comentando sobre o voo planejado, Branson, de 70 anos, disse: “Depois de mais de 16 anos de pesquisa, engenharia e testes, a Virgin A Galactic está na vanguarda de uma nova indústria espacial comercial, que deverá abrir o espaço para a humanidade e mudar o mundo para bom."
Movimento de marketing
Embora a Virgin Galactic diga que o objetivo da missão é testar completamente a experiência do cliente, o súbito anúncio de um horário de voo que visa colocar Branson no espaço dias antes do bilionário Bezos parecer para muitos uma flagrante captura de publicidade enquanto a corrida para lançar um serviço comercial de turismo espacial esquenta acima.
O anúncio da Virgin Galactic ocorre um dia depois de Bezos revelar Wally Funk como o terceiro membro da tripulação a se juntar a ele e seu irmão no voo de 20 de julho. A aviadora americana e Embaixadora da Boa Vontade se tornará, aos 82 anos, a pessoa mais velha a ir ao espaço quando fizer a viagem no final deste mês.
A experiência
Virgin Galactic e Blue Origin oferecerão experiências de turismo espacial ligeiramente diferentes. Embora tanto o avião espacial Unity quanto a cápsula Blue Origin possam transportar até seis passageiros, seus sistemas de voo são muito diferentes.
A Virgin Galactic usa uma aeronave a jato para transportar o Unity até 50.000 pés antes de liberar o avião espacial para sua viagem ao espaço movida a foguete, enquanto o sistema da Blue Origin usa um lançamento de foguete com passageiros viajando dentro de um cápsula.
No final da experiência, Unity desliza de volta para um pouso na pista enquanto a cápsula de New Shepard lança pára-quedas para um pouso suave no deserto.
Ambas as empresas prometem que suas viagens oferecerão vistas deslumbrantes da Terra e vários minutos de ausência de peso, onde os passageiros poderão flutuar pela cabine.
A Virgin Galactic já vendeu assentos por US$ 250 mil para seu serviço de turismo espacial. A Blue Origin ainda não informou quanto cobrará por seus assentos, embora se espere que a taxa seja semelhante à da Virgin Galactic.
O lançamento comercial oficial destes serviços de turismo espacial ainda não foi anunciado.
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