Assistentes de voz como Amazon Alexa e Google Assistente já estão se mostrando inestimáveis para os idosos, ajudando-os a realizar tarefas simples sem precisar se levantar, como acender luzes ou definir lembretes para tomar remédios.
Os dispositivos inteligentes também podem desempenhar um papel significativo ao ajudar os idosos a permanecerem em casa por mais tempo.
À medida que a geração Baby Boomer continua a envelhecer, a procura por esta tecnologia provavelmente só aumentará. No ultimo Censo dos EUA, cerca de 16 por cento da população tinha 65 anos ou mais. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA prevê que o número aumentará para quase 22 por cento até 2040.
Pesquisadores do Centro de Estudos Avançados em Sistemas Adaptativos da Universidade Estadual de Washington (CASAS) estão desenvolvendo um sistema de sensores e dispositivos de aprendizado de máquina que podem fornecer informações valiosas sobre como um idoso se movimenta em casa.
Liderada pela professora de engenharia elétrica e ciência da computação Diane Cook, a equipe CASAS usa os sensores para coletar dados sobre as atividades cotidianas de uma pessoa, como sair da cama ou ligar um eletrodoméstico. Em seguida, usando aprendizado de máquina, eles desenvolvem um algoritmo para prever quando é provável que realizem essas atividades. Um comportamento que se desvie significativamente dos padrões estabelecidos poderá eventualmente alertar os familiares e prestadores de cuidados a um evento catastrófico, como uma queda, mas também pode indicar alterações físicas ou cognitivas saúde.
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Cook e sua equipe passaram muitos anos construindo uma base de dados correlacionada à saúde e à atividade. Mais tarde, eles introduziram o sistema em situações e ambientes mais complexos, como residências com várias pessoas. Agora, eles estão treinando com sucesso o sistema para detectar alterações na saúde física ou mental, que são então avaliadas por uma enfermeira.
“Procuramos irregularidades nos dados que sejam clinicamente relevantes. Por exemplo, se um paciente se levantou no meio da noite e depois ficou deitado no chão por vários minutos, muito provavelmente o paciente caiu”, disse Cook à Digital Trends. “Nossa equipe de enfermagem analisará os dados e acompanhará o paciente para entender qualquer atividade irregular e fornecer soluções.”
Enquanto alguns idosos podem estar interessados em que outros monitorizem as suas ações, outros podem ver o sistema como uma ameaça à sua independência, temendo que os dados os mostrem incapazes de cuidar de si próprios. Mas Cook disse que o oposto é verdadeiro – a informação pode, de facto, ajudar um médico a implementar medidas proactivas que ajudem um idoso a manter a sua independência por mais tempo.
“Quando os millennials chegarem à terceira idade, poderá haver uma tecnologia totalmente nova para aprender.”
“Os idosos que sofreram uma queda muitas vezes não pedem ajuda, mesmo que estejam usando uma proteção empurrável alerta de emergência, e isso porque eles não querem incomodar as pessoas ou perder sua independência”, ela disse. “Mas se não receberem cuidados adequados e oportunos, o que acontece é que perdem a independência ainda mais cedo.”
Cook acrescentou que um simples diagnóstico numa clínica ou hospital geralmente não é suficiente para avaliar a capacidade de um idoso viver de forma independente. Os idosos que moram em suas próprias casas estão rodeados de gatilhos visuais familiares para determinadas atividades, por isso é um ambiente diferente para medir suas habilidades.
CASAS está atualmente trabalhando em planos para comercializar seu sistema. Uma vez instalado e funcionando, o “Casa inteligente em uma caixa”Será um sistema fácil de instalar com cerca de 30 sensores que pode monitorar e aprender as atividades diárias normais dos residentes em casa. Cook espera que o sistema, juntamente com outros dispositivos domésticos inteligentes no mercado, nos ajude a aprender mais sobre como podemos ajudar os idosos a permanecerem autónomos relativamente à sua situação de vida.
Pode haver preocupações de privacidade com essa tecnologia, bem como custos: mesmo que nenhum preço esteja disponível para o Smart Home in a Box ainda, a adoção generalizada pode ser limitada, a menos que as companhias de seguros apoiem isto. A adoção pode ser outra preocupação, já que alguns idosos tendem a ser tímidos em termos de tecnologia. Ainda assim, Cook e sua equipe veem muito potencial na coleta de dados.
“Nossas gerações mais jovens já usam tantos dispositivos vestíveis. E estudos mostram que se uma pessoa for apresentada a uma determinada tecnologia antes de ser necessária para uma intervenção de saúde, é muito mais provável que a utilize”, disse Cook à Digital Trends. “Mas é claro que, quando os millennials chegarem à terceira idade, poderá haver toda uma nova tecnologia para aprender.”
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