À medida que o rover Perseverance da NASA continua a realizar verificações após a sua chegada bem-sucedida a Marte na semana passada, agora podemos ver a primeira imagem do explorador robótico do tamanho de um carro tirada do alto pelo Mars Reconnaissance Orbitador.
Capturado pela câmera High Resolution Imaging Experiment (HiRISE) do orbitador enquanto ele passava por cima em a uma altitude de cerca de 180 milhas, o rover aparece como um pequeno ponto na vasta e desolada superfície marciana superfície.
Outra imagem da paisagem (abaixo) mostra as diversas partes da espaçonave que ajudaram a chegar Perseverança com segurança no planeta vermelho após um procedimento de pouso desafiador conhecido na indústria como o "sete minutos de terror.”
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A imagem de satélite mostra o escudo térmico, que se desprendeu primeiro da espaçonave durante uma descida dramática que foi capturado em um vídeo incrível. Também podemos ver o concha traseira e pára-quedas, o que ajudou a diminuir a velocidade da espaçonave em sua descida. Finalmente, a uma curta distância, podemos ver o estágio de descida, que baixou o Perseverance até a superfície marciana usando cabos antes de voar a uma distância segura para realizar um pouso forçado controlado.
A Universidade do Arizona, que opera a câmera HiRise do orbitador, disse que embora os componentes da nave espacial sejam fáceis de detectar agora, uma cobertura gradual de poeira marciana fará com que o lixo espacial “desapareça lentamente no fundo ao longo dos anos”.
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O orbitador, entretanto, continuará a fotografar o Perseverance enquanto explora o planeta em busca de sinais de vida antiga e coleta amostras de rochas e solo para posterior retorno à Terra.
A missão também verá o primeiro vôo de helicóptero em outro planeta quando o Ingenuity, uma aeronave diminuta atualmente anexada ao ponto fraco do Perseverance, decola nos próximos meses.
A Mars Reconnaissance Orbiter chegou a Marte em 2006. A espaçonave está operando muito além das expectativas iniciais, e a NASA espera mantê-la funcionando pelo menos até o final desta década.
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