A Microsoft nunca deveria ter construído o Xbox

Estou tendo um debate contínuo com várias pessoas sobre se a Microsoft deveria ter feito o Xbox. Estou argumentando contra isso, e o melhor argumento até agora para o Xbox pode ser encontrado aqui onde há links para todas as postagens até agora. O que deu início a todo esse alvoroço foi um comentário sarcástico que fiz no Twitter depois de ver um gráfico que mostrou que a grande maioria do lucro da Microsoft veio janelas e que o Xbox não estava contribuindo muito para os resultados financeiros. Esse comentário foi algo como “Alguém quer debater o Xbox da Microsoft agora?” E evidentemente um monte o fez. Agora percebam que isso é retrospectivo e que estamos fazendo isso por diversão, então nenhum dos lados está usando qualquer linguagem que possa envergonhar nossas mães. Ainda assim, sinto que é um debate que vale a pena ter.

Argumentos para o Xbox 360

PRJ, que postou o Última posição, argumenta sete pontos a favor do motivo pelo qual o empreendimento faz sentido. Abordarei cada um brevemente aqui, mas geralmente é melhor acessar o site dele e ver suas palavras originais.

Seu primeiro ponto é que os jogos para PC não vão a lugar nenhum. Os MMOs são os donos do espaço e já faz algum tempo que não existe um jogo inovador para PC. Mesmo quando um jogo é lançado, ele apresenta bugs e precisa de correções significativas.

Seu segundo ponto, que se encaixa no primeiro, é que o Xbox 360 é a única plataforma estável da Microsoft. É muito fácil para todos, desde fabricantes até usuários, estragar o PC e destruir a experiência de jogo.

O terceiro ponto é que, ao possuir o hardware, a Microsoft pode garantir qualidade tanto para o hardware quanto para o jogo. Isso garante que a experiência de jogo seja excelente e que o sistema também funcione para produtos como o Zune e o Windows Extender.

O quarto ponto apresentado aqui é que a Microsoft está levando o Xbox 360 para casa como produto principal, e não o Windows ou o PC. É mais provável que esteja em seu gabinete de mídia e execute mais funções de mídia.

Seu próximo e quinto ponto é que, com a plataforma Xbox, a Microsoft executou melhor suporte e satisfação ao cliente do que com o Windows. A empresa teve problemas, mas resolveu-os de forma mais rápida e eficaz do que com a sua linha de produtos Windows.

Quanto ao sexto ponto, ele diz que é uma ótima plataforma para desenvolvedores e muito melhor que a dolorosa plataforma PS3 ou o Wi limitadoeu. O investimento é mínimo e o Xbox Marketplace é eficaz e bem-sucedido na movimentação de títulos independentes.

O sétimo ponto apresentado é que o lucro não é importante, sendo a popularidade e a participação de mercado mais cruciais. O Xbox 360 vendeu quase 5 milhões de unidades em 2009 e eclipsou o PS3. Com o Project Natal, ele está prestes a dominar os jogos, com a possível exceção do Wii, que é realmente um tipo diferente de sistema de jogo, com jogos menos interessantes para jogadores pesados.

Resumindo, a Microsoft é a única quando se trata de fornecer jogos incríveis como Halo 3 e experiências contínuas e sólidas.

Argumentos contra o Xbox 360

Vamos falar sobre custo de oportunidade, que é o custo de não fazer algo. Voltemos à escolha inicial da Microsoft, que foi desenvolver uma plataforma de jogos separada para um mercado de vendas em baixa. milhões com pequenas margens e royalties, ou melhorar a experiência de jogo em uma plataforma que vende centenas de milhões em enormes margens. Essa foi a decisão que teve que ser tomada e, ao construir o Xbox, os jogos para Windows tornaram-se menos estratégicos. Os argumentos um a quatro do PRJ são válidos, mas apenas porque a Microsoft fez esta mudança deliberada. Se eles tivessem colocado o mesmo esforço nos jogos para Windows e buscado o mesmo resultado, a empresa poderia ter usou uma variedade de ferramentas, desde certificação de hardware até máquinas virtuais, para fornecer uma experiência semelhante sobre PCs para jogos. O segmento de consumo do mercado de PCs gira em torno de 75 milhões de usuários e a Microsoft detém cerca de 90% do mercado. No entanto, a maior parte dos outros 10% pertence à Apple e este rival de longa data detém quase 90% do mercado premium.

O restante dos pontos mostra quão bom é o Xbox 360 é, mas o custo do Xbox 360 ser bom era o Windows não ser melhor tanto em jogos quanto em mídia. Se o impacto negativo no Windows fosse de apenas 10%, isso representaria entre US$ 200 e 600 milhões de lucros perdidos por mês, ou quase US$ 5 bilhões por ano em lucros perdidos. Para compensar isso, a Microsoft teria que vender 100 milhões de Xboxes (assumindo um lucro de US$ 50 para cada um, o que provavelmente é alto) por ano vs. os cinco milhões que estão vendendo.

Olhe para a Windows Phone Série 7 produto, que faz jogos e está posicionado em relação ao iPhone. É semelhante a um dispositivo por natureza, com a Microsoft especificando o hardware, garantindo os aplicativos e até melhorando drasticamente a interface do usuário. Se a empresa tivesse financiado jogos para PC como escolheu fazer com o Xbox 360, esse resultado poderia ter acontecido no Windows, resultando em maior sucesso para o Vista (o que teria sido mais popular e mais focado) e mais avanços para o Windows 7, que poderia ter sido ainda mais aprimorado em termos de recursos de jogos e mídia do que atualmente é.

Não há argumento de que o Xbox 360 é um sistema de jogo sólido, e não é incomum para uma empresa lutando com seu produto principal para ampliar seu portfólio de produtos e buscar outras áreas para crescimento. O problema é que o custo de oportunidade é geralmente maior que o benefício, e é esse o caso aqui. Como aponta PRJ, os jogos para PC não são o que deveriam ser, mas esse foi o custo de fazer o Xbox 360, então a Microsoft efetivamente sacrificou um produto que gera bilhões para garantir o sucesso de um produto que faz milhões.

O custo final para a Microsoft produzir a plataforma Xbox foi um ecossistema de PC enfraquecido, um rival mais forte e mais lucrativo na Apple e uma experiência geral de jogos de computador ruim. Resumindo: o custo do Xbox excedeu significativamente seus benefícios.

Empacotando

Esses tipos de argumentos são divertidos, mas também tendem a ser binários, e o mundo não funciona dessa maneira. Se a Microsoft tivesse colocado no Windows o mesmo esforço que fez na plataforma Xbox, provavelmente teria resultado em uma versão melhor do Windows. No entanto, as pessoas que lideravam o projeto queriam fazer um console e provavelmente não teriam ficado por aqui para lidar com a política do Windows. De qualquer forma, isso mostra daqui para frente que talvez a Microsoft deva usar o que aprendeu com o projeto do Xbox para melhorar os jogos do Windows e unir as plataformas da mesma forma que acontece com o Windows Mobile 7. Eu pagaria a mais por um laptop que jogasse jogos do Xbox e com certeza não vou arrastar meu Xbox 360 em um voo cross-country. Usando uma máquina virtual e o hardware certo, você poderia emular o Xbox 360 em um laptop ou PC de alto desempenho, e a Microsoft provavelmente poderia cobrar um pouco mais pela versão do sistema operacional relacionado ou simplesmente obter mais royalties do jogo, sendo que ambos são quase puros lucro.

Independentemente de a Microsoft deveria ou não ter feito o Xbox, por que não aplicar agora o que foi aprendido ao produto que rende milhões e transformá-lo em um caixa eletrônico ainda maior? A empresa pode não vender tantos consoles de jogos Xbox 360, mas aposto que venderiam mais consoles de última geração versões do Windows, deixam os OEMs de PC muito mais felizes, irritam ainda mais a Apple e o Google e ganham mais dinheiro. Ah, e como benefício adicional, eu também poderia jogar aréola no meu quarto de hotel. O que você acha?

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