da NASA Helicóptero Ingenuity Mars está a poucos dias de uma tentativa de voo que, se for bem-sucedida, tornará a primeira aeronave a realizar um voo motorizado em outro planeta.
Tendo sido libertado do ponto fraco do rover Perseverance Mars e pousou na superfície marciana no fim de semana passado, o helicóptero de Marte teve então que enfrentar um grande desafio: sobreviver à sua primeira noite gelada no planeta vermelho.
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Após uma espera ansiosa pelos seguidores da última missão da NASA a Marte, um tweet da agência espacial na segunda-feira, 5 de abril, confirmou que o Ingenuity emergiu em condições de lutar desde sua primeira noite sozinho em Marte.
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“São e salvo na superfície!” O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que supervisiona a missão, disse no tweet: acrescentando que a aeronave passou a noite em um planeta “onde a temperatura da superfície pode cair até -130° F (-90° F). C).”
Sãos e salvos na superfície! Nossa engenhosidade #MarteHelicóptero sobreviveu sozinho à primeira noite fria, um marco importante no Planeta Vermelho, onde as temperaturas da superfície podem cair até -90° C (-130° F). Sua primeira tentativa de voo ocorrerá antes de 11 de abril: https://t.co/pdr8Cssr1Rpic.twitter.com/BAQj8KmeRI
- NASA (@NASA) 5 de abril de 2021
A excelente notícia dá ao Ingenuity um grande passo em direção ao seu voo inaugural, que poderá ocorrer já no domingo, 11 de abril.
Para garantir que o painel solar nos rotores do helicóptero possa começar a receber luz solar o mais rápido possível, O Perseverance foi instruído a se afastar do Ingenuity imediatamente após implantar a aeronave de seu ponto fraco. Do seu chegada ao planeta em 18 de fevereiro até o momento em que o Perseverance pousou o Ingenuity, o helicóptero recebia toda a sua energia do rover.
“Esta é a primeira vez que o Ingenuity está sozinho na superfície de Marte,” disse MiMi Aung, gerente de projeto Ingenuity no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. “Mas agora temos a confirmação de que temos o isolamento certo, os aquecedores certos e energia suficiente na bateria para sobreviver à noite fria, o que é uma grande vitória para a equipe. Estamos entusiasmados em continuar a preparar o Ingenuity para seu primeiro teste de voo.”
O helicóptero Mars pesa apenas 1,8 kg e inclui quatro rotores, cada um com cerca de um metro de comprimento. Uma pequena fuselagem em forma de caixa contém a tecnologia para alimentá-la, bem como um aquecedor já testado e comprovado que funciona com os painéis solares dos rotores. Ele também inclui uma câmera voltada para baixo que irá escanear e capturar imagens da superfície do planeta assim que ele decolar.
O plano é enviar o Ingenuity em cinco voos separados de dificuldade crescente. Embora o primeiro envolva um pairar relativamente simples, o último pôde vê-lo voando por até 300 metros.
O principal objetivo da missão do Ingenuity é demonstrar que é possível pilotar um helicóptero na atmosfera superfina de Marte. A NASA também queria provar que pode lidar com temperaturas extremamente baixas, com essa caixa agora provisoriamente marcada.
Se conseguir decolar, o Ingenuity abrirá caminho para helicópteros de Marte mais avançados que a NASA poderá usar para explorar a superfície marciana para locais de pesquisa e também para coletar dados para mapear rotas para o futuro Marte veículos robóticos.
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