O regime de censura da Internet na China não lhe rendeu muitos amigos no Ocidente, com grandes gafes em torno de coisas como o acesso da imprensa à Internet nas Olimpíadas de Pequim de 2008, o O governo chinês utiliza informações de empresas como o Yahoo para prender blogueiros chineses, a supressão regular e consistente de informações que o governo chinês considera perigosas ou inapropriado, e possivelmente até espionagem informática contra empresas como o Google… o que fez com que o gigante das buscas reduzisse as suas operações na China e transferisse o seu motor de busca chinês para Hong Kong.
Agora, falando na sede chinesa da empresa de compartilhamento de vídeos Tudou—YouTube está bloqueado na China—Vice-presidente da Comissão Europeia Neelie Kroes pintou o regime de censura da Internet na China como uma barreira ao comércio, uma vez que bloqueia o livre fluxo de informação para a vasta população de utilizadores da Internet na China. E uma maneira de derrubar esse firewall? Através dos processos do Organização Mundial do Comércio.
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Se Kroes seguir em frente, a medida poderá colocar pressão adicional sobre a China para afrouxar ou remover restrições ao conteúdo da Web e aos serviços de Internet no país. Atualmente, vários serviços populares no Ocidente estão completamente proibidos na China, incluindo Facebook, Twitter, YouTube e Flickr, em parte por medo de que as plataformas possam apresentar um mecanismo para os dissidentes organizarem e/ou compartilharem informações que o regime chinês deseja suprimir. A lei chinesa atualmente exige que as empresas de Internet bloqueiem ou removam conteúdo “censurável” – o que inclui coisas como pornografia, mas também declarações críticas ao governo chinês, em apoio a um Tibete livre, informações sobre o movimento Falung Gong e muito mais. O site de compartilhamento de vídeos Tudou afirma que remove cerca de 100 mil vídeos de seu serviço todos os meses para cumprir as restrições chinesas; alguns dos vídeos são pornográficos, mas muitos são políticos.
Os Estados Unidos também consideraram levar as operações de censura da Web da China à OMC; se a OMC considerasse as restrições uma barreira ao comércio livre, a China poderia estar sujeita a sanções da OMC…o que poderia ter um impacto significativo na economia agora em expansão do país. No entanto, no passado, a OMC apoiou as políticas chinesas de censura aos meios de comunicação impressos e radiodifundidos.
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