Antes de James Bond partir em uma missão, ele precisa parar no laboratório de Q para comprar dispositivos personalizados, como um relógio explosivo. A vida não era tão agitada para os supostos espiões russos presos esta semana: eles supostamente dependiam muito de produtos eletrônicos de consumo disponíveis no mercado.
“Antigamente, eles tinham equipamento especial do tipo KGB. Agora eles usam computadores normais, laptops normais”, disse Sujeet Shenoi, professor de ciência da computação na Universidade de Tulsa e consultor frequente do FBI. “A tecnologia é tão poderosa agora que você não precisa mais de equipamentos para fins especiais.”
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De acordo com as denúncias do FBI que buscavam a prisão dos 11 suspeitos, o conjunto de ferramentas incluía laptops, cartões de memória flash e pelo menos um celular pré-pago. Os suspeitos são acusados de respaldar isso com tecnologia de espionagem antiquada, como rádios de ondas curtas, tinta invisível e um método clássico de criptografia manual conhecido como “almofada única”.
Os rádios de ondas curtas já foram relativamente comuns nas residências. Hoje, eles são uma espécie de revelação se o FBI já suspeita que você é um espião. O mesmo não acontece com laptops, telefones celulares ou pen drives. Mas isso não significa que os espiões possam se sentir seguros. A forma como os suspeitos russos usaram esses dispositivos foi reveladora aos agentes do FBI que os seguiram durante anos.
O uso de “spy-fi” é um exemplo disso.
O FBI disse que uma das suspeitas, Anna Chapman, iria a uma cafeteria em Manhattan às quartas-feiras e configuraria seu laptop. Pouco tempo depois, uma minivan que o FBI sabia ser usada por um oficial russo passaria por ali. A olho nu, não houve contato entre eles.
Mas o FBI disse ter descoberto que o computador de Chapman estava configurado para se conectar sem fio a um laptop na minivan, usando um chip Wi-Fi padrão integrado. No curto espaço de tempo em que os computadores estiveram próximos, eles puderam transferir arquivos criptografados entre si.
A agência descobriu isso com um software comercial de análise de Wi-Fi, e não com algo do laboratório de Q.
Glenn Fleishman, editor do blog Wi-Fi Net News, disse que, do ponto de vista técnico, o link Wi-Fi parecia bastante amador e ridiculamente fácil de detectar. Ele ressaltou que há pelo menos uma outra tecnologia comercialmente disponível para operações de curto alcance. transmissões, conhecidas como rádio de banda ultralarga, que provavelmente teriam sido impossíveis para o FBI escolher.
Pelo contrário, Keith Melton, coautor do livro “Spycraft” com o ex-diretor do Gabinete da CIA do Serviço Técnico, disse que o uso do Wi-Fi poderia ter sido “muito inteligente” porque nenhum dado passou pelo Internet. A conexão teria sido impossível de rastrear – se o FBI não tivesse sido inteligente e obstinado o suficiente para ter equipamento de análise de Wi-Fi instalado no momento certo.
Melton disse que a técnica lembra um precursor do atual BlackBerry, desenvolvido pela CIA na década de 1970 para dar aos seus espiões na Rússia uma maneira de passar mensagens invisíveis para destinatários próximos. A desvantagem era que ser pego com o equipamento poderia levar à sentença de morte.
Em outro exemplo de item de uso diário supostamente usado para comunicações secretas, o FBI disse que Chapman comprou um telefone celular no sábado passado com um nome falso. Provavelmente era um telefone “pré-pago”, que não vem com contrato. Como não há compromisso de longo prazo por parte do comprador, os vendedores não verificam as identificações dos compradores. Isso significa que as autoridades não sabem quais números os suspeitos estão usando, tornando a escuta telefônica muito difícil.
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