Há uma batalha se formando no mercado de mensagens móveis e VoIP para telefones celulares... e, pela primeira vez, a controvérsia não envolve o iPhone e a AT&T. Operadora VoIP Skype bloqueou aplicativo de mensagens de terceiros Franja de se conectar ao serviço Skype, alegando uso indevido do software Skype e que a funcionalidade do Skype de Fring era “prejudicando nossa marca e reputação.” Por sua vez, Fring caracteriza a ação do Skype como “covarde”, encontrando ironia em ser bloqueado pelo Skype quando o próprio Skype uma vez levou a bandeira de abertura para o Federal Comissão de Comunicações, instando os reguladores a permitirem que qualquer dispositivo ou aplicativo legal e não prejudicial seja usado em redes sem fio.
O aplicativo Fring atua como front-end para uma variedade de serviços de chat, permitindo aos usuários enviar mensagens, realizar comunicações de voz e colocar videochamadas através de uma variedade de serviços (incluindo Twitter, Yahoo, AIM, Google Talk, Facebook, MSN e Skype) sem ter que gerenciar separadamente aplicativos para cada serviço - e faz tudo através da conexão de dados de um telefone (seja móvel ou Wi-Fi) para que os serviços não sejam contabilizados no total de SMS ou minutos de voz. A Fring introduziu recentemente chamadas de vídeo bidirecionais em conexões Wi-Fi e 3G em seu aplicativo e vem ampliando sua capacidade para atender à demanda por serviços de vídeo.
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Agora Fring afirma que o Skype está bloqueando o acesso de seu aplicativo à rede Skype, o que significa que os usuários do Fring não podem mais enviar mensagens, bater papo ou fazer chamadas de vídeo via Skype. Fring diz que a mudança tem tudo a ver com o Skype fechando um concorrente: a empresa observa que está se conectando usuários do Skype por quatro anos, mas o bloqueio só aconteceu quando Fring lançou videochamadas para o iPhone 4.
“Estamos desapontados que o Skype, que já defendeu a causa da abertura, esteja agora tentando amordaçar a concorrência, mesmo em detrimento de seus próprios usuários”, disse o cofundador e CEO da Fring, Avi Schecter, em declaração.
O Skype afirma que não está bloqueando o acesso ao Fring e afirma que o Fring removeu a funcionalidade do Skype por conta própria. Em uma postagem no blog, Robert Miller do Skype afirma que Fring estava “usando o software Skype de uma forma que [..] é uma violação dos Termos de Uso e Fim da API do Skype. Contrato de licença de usuário.” Miller diz que o uso indevido do software Skype por Fring prejudicou a marca e a reputação da Skype junto a seus clientes. “Na sexta-feira, por exemplo, Fring retirou o suporte para videochamadas pelo Skype no iOS 4 sem aviso prévio, novamente prejudicando nossa marca e decepcionando nossos clientes, que têm grandes expectativas em relação ao Skype experiência."
Sem os detalhes técnicos de como Fring pode ter violado os termos de uso do Skype, é impossível saber qual lado pode estar certo aqui – se houver. Mas uma coisa é certa: a briga entrou agora na arena pública, à medida que cada empresa tenta persuadir os seus clientes de que está a fazer a coisa certa.
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