Primeiras impressões do MyFord Touch

As estações country ao redor de Nashville simplesmente não estão fazendo isso por mim. Em vez disso, mudo para um pequeno Tom Petty pressionando um botão e dizendo ao carro: “jogue o artista, Tom Petty and the Heartbreakers”, que é lido em um pen drive USB no porta-luvas. Quando viro uma esquina e piso no acelerador para a próxima, uma mensagem de texto chega. Em vez de tatear meu bolso e cair em uma das nogueiras pretas que revestem esse corredor enevoado em particular, o carro lê de volta para mim. Momentos depois, peço ao carro para baixar a temperatura para exatamente 72 graus. Cumpre com uma rajada de ar frio do console central.

A experiência de condução tornou-se oficialmente digital.

Já estava na hora.

De origens humildes

Quando sentei ao volante do meu primeiro carro, aos 17 anos, meu tolo impulso adolescente não foi despejar minhas escassas economias em um superalimentador, um aparelho de som ou aros que faziam tremer o chão. Chame-me de geek, mas eu queria um computador no meu humilde Grande Prêmio.

Depois de calcular o custo de uma tela sensível ao toque, computador, cabeamento e eletrônicos para converter impulsos dos controles do volante em controles de computador, sem mencionar um conversor de energia e controlador para garantir que meu computador não sugue acidentalmente minha bateria quando deixado por acidente, o sonho de um jornalista de tecnologia em ascensão acabou destruído pelos fundos de um funcionário de meio período da Kay-Bee Brinquedos.

Avancemos para 2010 e a Ford praticamente construiu meu sonho para mim. Computadores automotivos não são mais domínio de uma sociedade de elite de geeks – eles são equipamentos de estoque. A segunda geração do sistema de computador automóvel da Ford, MyFord Touch, dá um empurrão hercúleo à computação automóvel avançar, fora do reino dos artifícios, e em um papel que em breve poderemos considerar tão indispensável quanto o nosso precioso AM/FM rádios.

Sincronização evoluída

Silício e software não são novidade para a Ford. A Motor Company mergulhou pela primeira vez na computação automotiva em 2007, quando trabalhou em cooperação com a Microsoft para revelar o Sync, uma plataforma automotiva incorporada para levar os aparelhos de som automotivos ao século 21 século. Ele se conectava a telefones Bluetooth, reproduzia música em pen drives USB e também respondia a comandos de voz. Embora o MyFord Touch execute muitos dos mesmos recursos, avanços na interface do usuário e uma série de novos recursos traga o computador do carro mais perto do que nunca de uma encarnação real do Trans Am falante de David Hasselhoff - KITT.

O Sync compreendeu cerca de 100 comandos de voz. Meu Ford Touch agora lida com 10.000. Uma estrutura de comando “achatada” também significa que você pode solicitar funções específicas – como tocar seu artista favorito – em uma respiração, em vez de dizer a ele para controlar sua música e, em seguida, avisá-lo com “artista” e, em seguida, o verdadeiro nome. Um único “artista, Tom Petty and the Heartbreakers” funcionará desde o início.

A pequena tela LCD do Sync foi substituída por um monstro touchscreen de 8 polegadas no console central. e é acompanhado por dois LCDs menores que flanqueiam o velocímetro, respondendo aos botões direcionais no traço. Posso navegar pela minha coleção de músicas na tela sensível ao toque enquanto estiver estacionado, solicitar músicas específicas por voz enquanto dirijo e depois pular para a próxima música pressionando um único botão no volante.

Este é um computador construído para um carro, não um som de carro com esteróides.

Conectividade

Apesar do controle sobre o clima, celulares e navegação, o MyFord Touch ainda atrai principalmente os magnatas da mídia – o tipo de pessoa com coleções de MP3 que abrangem vários discos rígidos, fones de ouvido colados nos ouvidos e uma carranca instantânea quando você menciona as letras RIAA. E faz isso tocando quase todas as formas de música existentes.

MyFord Touch faz rádio AM/FM. Faz rádio HD. Faz rádio Sirius. Ele grava CDs, mídia em pen drives USB, Bluetooth A2DP, qualquer coisa que você possa inserir por meio de uma entrada analógica e cartões SD padrão. Você pode até alimentar vídeo composto e assistir a vídeos de um DVD player portátil ou iPod (com o acessório certo) na tela central. A Ford coloca todas essas entradas feias, incluindo dois conectores USB, um trio de conectores RCA vermelho, branco e amarelo e um leitor de cartão SD, no porta-luvas central, onde permanecem acessíveis, mas ocultos.

Começando

Meu eu de 17 anos teria se contentado em rastejar até o porta-malas para ligar um Pentium que arrota calor, navegando com um trackpad e rastejando por meia dúzia de menus do Windows para iniciar alguns Smashing Abóboras. Mas este é um computador para motoristas, não para viciados em videogame com carteira de motorista.

O MyFord Touch é inicializado no instante em que você liga o carro, demorando apenas um momento para chegar à tela inicial crítica. No momento em que estiver lendo para colocar o carro em movimento, você estará pronto para inserir comandos.

Interface

Cada função – entretenimento, telefone, navegação e climatização – tem a sua própria cor e o seu próprio canto do ecrã táctil central. Essas categorias fundamentais adotam as mesmas cores na tela do painel direito. Depois de algum tempo, as cores e seus significados associados penetram em seu cérebro, tornando esses menus mais rápido, em conjunto com os ícones, para folhear sem realmente ler enquanto você tira os olhos a estrada.

A codificação por cores torna o conhecimento do MyFord muito mais simples, mas ainda não estamos prontos para chamá-lo de uma experiência totalmente livre de manuais ou semelhante ao iPhone. O botão “informações”, por exemplo, serve como um apanhado de coisas que não cabem em nenhum outro lugar, como serviços de sincronização e controle de iluminação ambiente. Alguns ajustes exigem uma análise profunda dos menus, mesmo depois de definir a categoria certa. As notificações (“porta do passageiro entreaberta”) às vezes se acumulam na tela do painel esquerdo, forçando você a clicar em todas elas antes de ver sinais vitais como economia de combustível ou tacômetro digital.

Ao contrário da última geração de dispositivos digitais, como o iPad, que responde ao toque mais leve graças à tecnologia sensível ao toque capacitiva, o monitor de 8 polegadas a exibição no MyFord usa uma tela resistiva tradicional, que às vezes requer um grande esforço para registrar. No lado positivo, a Ford escolheu telas brilhantes que mostravam uma resistência notável ao desbotamento ao sol.

Controle de voz

Michael Knight falou com KITT usando linguagem natural. “KITT, faça uma varredura naquele trailer em busca de explosivos”, foi tudo o que um Hasselhoff mais jovem disse, e sua vontade foi feita. Não admira que alguns de nós ainda desmaiem por causa dos Trans Ams negros.

O MyFord Touch não atingiu aquela forma de interação impossivelmente elevada, mas com 10.000 comandos, as interações básicas tornam-se muito mais intuitivas. Por exemplo, um computador menos exigente agora reconhece “discar” e “telefone” da mesma maneira. Posso inserir um endereço simplesmente dizendo “direções, uma onze, quinta avenida sudoeste”. O computador reconhece números de telefone lidos em voz alta, para que eu possa fornecer um número, em vez de depender da lista limitada de contatos em meu telefone. Ele acerta os números com uma precisão estranha, quase sobrenatural.

Ainda assim, os usuários inevitavelmente enfrentarão alguns problemas ao navegar nesta espinhosa fronteira final de entrada do computador. Um atraso entre pressionar o botão de voz e conseguir falar parece desacelerar cada interação, então gravitei em direção a outros meios quando queríamos realizar algo rapidamente. Tentar manter uma conversa enquanto ocasionalmente solta um ou dois comandos de voz certamente atrapalhará algumas entradas. Ou sua conversa. Diga “Tom Petty” em vez de “Tom Petty and the Heartbreakers” e MyFord estará irremediavelmente perdido.

Características especiais

Enumerar todos os recursos do MyFord Touch exigiria uma lista do tamanho de um braço, mas alguns exigem menção especial.

A capacidade do carro de se transformar num ponto de acesso Wi-Fi, por exemplo, oferece um grande potencial para os guerreiros da estrada. Conecte um cartão AT&T USB Connect e você estará transmitindo Wi-Fi para até cinco amigos, com segurança para inicializar. Claro, um hotspot MiFi ou mesmo certo Telefones Android desempenhará a mesma função, mas a conveniência plug-and-surf tem um certo apelo – assim que a Ford obtiver suporte de mais operadoras do que a AT&T, de qualquer maneira.

A iluminação ambiente dentro do carro – desde os LEDs nos painéis laterais até as portas e porta-copos, também pode ser personalizada através do display. Vermelho, azul ou verde Xbox, basta clicar no orbe colorido e pronto. Necessário? De jeito nenhum. Incrível? Absolutamente.

Segurança

Quanto mais funcionalidades você conseguir inserir em um computador de carro, mais os defensores da segurança no trânsito se encolherão. Com os incidentes de direção relacionados a textos já atraindo atenção para os smartphones, a perspectiva dos motoristas mexer em um computador inteiro no carro a 70 milhas por hora pode – e deve – gerar segurança óbvia preocupações.

A ênfase da Ford no reconhecimento de voz continua a ser o seu principal meio de voltar a olhar para a estrada. Ao permitir que os motoristas controlem quase todos os aspectos da experiência MyFord com a voz como um complemento ao toque, até mesmo ações que costumavam realizar com mostradores e botões, como mudar o rádio ou aumentar o aquecimento, tornam-se mãos livres.

Na prática, não há dúvida de que quando você coloca três telas coloridas na frente de um geek como eu, Vou passar mais tempo olhando o painel e menos tempo olhando o para-choque do carro à minha frente. Ao mesmo tempo, o reconhecimento de voz parece zerar em grande parte a infinidade de novas distrações. Por exemplo, me peguei observando meu consumo instantâneo de combustível subir e descer em um pequeno medidor no corrida, mas também poderia diminuir o calor sem tirar os olhos do asfalto sinuoso que se desenrolava na frente de meu. Mexa no meu iPhone para iniciar o Pandora porque ele pode jogar Pandora, mas evite mexer nele em mensagens de texto porque o carro as leria para mim. Olhe para o painel para confirmar a entrada em um novo destino, mas mantenha os olhos na estrada enquanto faço todas as curvas correspondentes, porque o carro as lê de volta.

A Ford desativou sabiamente alguns recursos enquanto estava em movimento, como o emparelhamento de um telefone Bluetooth, que exige a inserção de um código PIN de seis dígitos. (No entanto, ficamos irritados porque não há como contornar isso, permitindo que um passageiro faça o trabalho sujo.) Existe até um modo “não perturbe” que impedirá o sistema de encaminhar chamadas e mensagens de texto para você. No entanto, no final das contas, estes sistemas ainda exigem autocontrole: se os motoristas se deixarem envolver pelas telas LCD e controles de toque, eles encontrarão o mesmo resultado que alguém hipnotizado pelo equalizador pulsante em um aparelho de som automotivo de reposição de 1999. Nenhuma quantidade de tecnologia pode tornar um idiota menos idiota.

Capacidade de atualização

A versão do MyFord Touch que você verá em uma concessionária no final deste verão não será a mesma versão no mesmo carro em dois anos. De acordo com John Schneider, engenheiro-chefe da Ford responsável pelo entretenimento automotivo, a Ford pretende lançar atualizações de recursos a cada seis meses. Os recursos planejados já no horizonte incluem a capacidade de decodificar vídeo digital em formatos como H.264 diretamente de um pendrive USB ou cartão SD e um navegador da Web integrado que permitirá, digamos, estacionar fora de um Starbucks para obter acesso Wi-Fi e navegar pelo seu e-mail.

Metadona para viciados em tecnologia

Os dias dos botões e maçanetas podem muito bem estar no espelho retrovisor. O MyFord Touch não vai influenciar hot rodders com gasolina nas veias ou neófitos em tecnologia, mas para consumidores conectados que ainda sintam-se desconectados no momento em que se colocam ao volante, o MyFord Touch pode ser o IV digital mais próximo que você pode tocar com segurança em.

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