Os leites de nozes estão por toda parte. A chegada da bebida de nozes em 2010 às caixas de laticínios ajudou a levar a um crescimento de 13% nas alternativas ao leite, embora já estivesse disponível em variedades de longa duração há anos. Agora é fácil encontrar leite de aveia, cânhamo e caju em uma mercearia normal. Dia perfeito espera desencadear uma tendência semelhante com os seus alimentos à base de flora.
Os cofundadores Perumal Gandhi e Ryan Pandya eram veganos pouco entusiasmados, cujos desejos por laticínios nunca diminuíram totalmente. Eles procuraram um substituto que lhes permitisse desfrutar novamente de queijo, leite e sorvete.
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Ao contrário das bebidas à base de plantas, os produtos à base de flora são feitos com as mesmas proteínas do leite de vaca, mas sem a vaca. É feito por fermentação, com impulso da bioengenharia. Os genes artificiais da caseína e do soro de leite (encontrados no leite) são combinados com um fungo, Trichoderma, que se desenvolve em açúcares vegetais, de modo que o processo de criação de proteínas é livre de animais.
“Em seguida, separamos cuidadosamente essas proteínas do leite e as combinamos com açúcar vegetal, gorduras vegetais e nutrientes para produzir um produto que tem sabor e textura idênticos ao leite de vaca, mas contém mais nutrientes, sem preocupações com segurança alimentar ou contaminação”, Pandya disse Tendências Digitais em 2016. Como o Perfect Day está criando proteínas de leite reais, aqueles que são alérgicos a elas ainda terão que evitar seus produtos. O objetivo é criar um produto com a cremosidade da proteína do leite (que os produtos vegetais têm dificuldade de imitar), utilizando menos recursos, como água e terra.
Gandhi sabe que as pessoas ficarão confusas e possivelmente céticas no início. “Precisamos criar um novo vocabulário para esta área em geral, porque não é baseado em plantas. Também não é baseado em animais”, disse ele durante um painel no Smart Kitchen Summit em Seattle, em 7 de outubro. “É uma espécie de terceira categoria.” Embora ele espere que “baseado em flora” se popularize – e seja amplamente adotado – o processo também pode ser chamado de “baseado em fermentação”.
Outra questão é que a Food and Drug Administration determina quais produtos pode ser chamado de sorvete. A indústria de laticínios se opôs às variedades vegetais sendo chamado de leite. Embora a Perfect Day tenha dito que teria produtos nas prateleiras dentro de um ano em 2016, o lançamento tem sido muito mais lento – e caro. A Perfect Day forneceu seu primeiro produto de prova de conceito com US$ 20 litros de sorvete sem animais. Para reduzir os custos, a empresa planeia fazer parceria com outros fabricantes para fabricar outros produtos lácteos (mais acessíveis) à base de flora nos próximos anos.
Outra startup, a New Culture, também está tentando fazer mussarela sem animais através de um processo semelhante. Gandhi acredita que estes substitutos fermentados, isentos de animais, desempenharão um papel na alimentação de uma população crescente de forma mais sustentável, mas, para realmente causarem impacto, não podem fazê-lo sozinhos, disse ele.
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