Bill Gates vem alertando os líderes governamentais sobre uma pandemia global há anos, mas o coronavírus ainda pegou as nações desprevenidas – e o filantropo e cofundador da Microsoft disse que esse é um de seus maiores arrependimentos.
“Eu gostaria de ter feito mais para chamar a atenção para o perigo”, Gates disse ao Wall Street Journal. "Eu me sinto mal. O objetivo de falar sobre isso é que poderíamos agir e minimizar os danos.”
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Gates começou a alertar sobre a ameaça de uma doença pandêmica em 2014. Na época, o Ebola estava no seu radar.
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No ano seguinte, ele deu uma Palestra TED, chamando as doenças infecciosas de uma ameaça maior para o mundo do que a guerra nuclear e escreveu no New England Journal of Medicina que “uma epidemia é uma das poucas catástrofes que podem atrasar drasticamente o mundo nos próximos décadas."
Foi um tema que ele tentou impressionar os líderes mundiais com quem se encontrou, incluindo o então presidente eleito Donald Trump em 2016. Mas convencer os políticos a gastar grandes quantias de dinheiro em algo que não era uma ameaça imediata revelou-se uma tarefa difícil, segundo Gates.
Ele disse ao Wall Street Journal que lamenta não ter pressionado mais.
“Gostaria que os avisos que eu e outras pessoas demos tivessem levado a uma ação global mais coordenada”, disse ele. “A minha esperança agora é que os líderes de todo o mundo, responsáveis pela proteção dos seus cidadãos, aproveitem o que foi aprendido com esta tragédia e invistam em sistemas para prevenir futuros surtos.”
A Fundação Gates comprometeu US$ 305 milhões para combater o coronavírus até agora – e Gates diz que espera investir muito mais antes que a pandemia acabe.
A posição firme de Gates sobre o coronavírus e as medidas de segurança fez dele um alvo de teóricos da conspiração. E os laços estreitos da sua fundação com a Organização Mundial da Saúde fizeram dele um crítico feroz de Trump decisão recente de parar de financiar a OMS.
Ele defendeu paralisações em massa para impedir a propagação da doença e previu no início de abril que a vida poderia começar a retornar a alguma aparência de normal em junho.
Duas semanas e meia depois, porém, esse otimismo desapareceu, com Gates dizendo que estava “super preocupado” sobre uma segunda onda de COVID-19 atingindo os EUA quando os estados começaram a relaxar as regras de distanciamento social e a reabrir lojas de varejo.
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