Computadores Apple podem ser encontrados em todo o mundo e muitos acabam em lugares incomuns. Mas talvez aquele que se encontra no lugar mais estranho de todos seja o Apple II, que alimenta a exposição fundamental no Museu Lenin, na Rússia, 32 quilómetros a sul de Moscovo.
O museu, ainda aberto hoje, abriu suas portas em 1987, durante os anos finais da URSS, e é dedicado ao primeiro líder do país, Vladimir Lenin. Entre suas exposições há uma série de apresentações tridimensionais comoventes, cada uma retratando um período da vida de Lenin.
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Em 1987, a equipe do museu soviético precisava de uma maneira de controlar essas apresentações, o que exigia a sincronização de luzes, projetores e motores, tudo a cada segundo. Na época, uma empresa britânica chamada Electrosonic desenvolveu um sistema chamado ES4000 que ajudou os técnicos a fazer exatamente isso. O computador que alimenta o sistema ES4000? O Apple II.
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Porém, havia um problema: a lei soviética proibia o museu de negociar com empresas estrangeiras, o que significava que não poderia importar diretamente o ES4000 e o Apple II. Os soviéticos tinham seu próprio clone do Apple II, o Agat-7, mas era necessária uma placa separada para executar software ocidental. O ES4000 usava placas de 50 pinos que não cabiam nos slots de 60 pinos do Agat-7, então isso era impossível.
Em vez disso, foi empreendido um acordo complicado para contornar as regulamentações soviéticas. Uma organização económica soviética, Technointorg, assinou o acordo e executou-o através da Beach Compix, uma frente britânica da Câmara de Comércio e Indústria Soviética. Técnicos estrangeiros viajaram para a URSS para instalar o sistema, mas uma empresa soviética, a Cascade, recebeu o crédito pelo seu trabalho. E assim, a solução alternativa foi concluída.
Surpreendentemente, os computadores Apple II no centro da exposição continuam fortes até hoje. De acordo com o vice-diretor de pesquisa do museu, Boris Vlasov, cabe aos funcionários originais sair da aposentadoria e consertar as máquinas quando necessário. Vlasov insiste que os computadores não serão substituídos para preservar a configuração tecnológica original das apresentações, exatamente como foram inicialmente imaginadas.
E apesar da aparente raridade desta configuração, não foi a única vez que a tecnologia Apple apareceu na URSS. Steve Jobs o próprio até visitou a Academia de Ciências da União Soviética em 1985, numa tentativa de fornecer Macintoshes às escolas soviéticas (aparentemente uma observação descuidada que ele fez sobre Leon Trotsky, ainda um assunto delicado na URSS na época, frustrou o plano). Macs surgiram aqui e ali, como o escritório fiscal regional de Bashkortostan, uma república russa, mas por outro lado não conseguiram fazer incursões mais fortes.
Isso torna ainda mais notável o facto de os computadores Apple terem sido escolhidos para alimentar o museu dedicado ao primeiro líder do país – e que ainda hoje continuam fortes, quase 35 anos depois.
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