Desde agosto de 2018, a Grande Barreira de Corais no oceano ao largo da Austrália teve um protetor especial - um drone subaquático autônomo chamado RangerBot que monitorou o status do recife e protegeu os corais da predadora estrela do mar coroa de espinhos. Mas agora pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Queensland (QUT), na Austrália, anunciaram que o RangerBot tem uma nova missão: será rebatizado de “LarvalBot” e será reaproveitado para espalhar bebês de coral.
Reef Rangerbot se torna ‘LarvalBot’ para espalhar bebês de coral
Os cientistas recolheram centenas de milhões de semente de coral dos corais sobreviventes da Grande Barreira de Corais que ainda não sucumbiram ao branqueamento dos corais. Estas crias são então criadas em corais bebés em recintos flutuantes especiais e, uma vez crescidos, grandes o suficiente para sobreviverem por conta própria, eles são entregues pelo LarvalBot em um local designado no recife. Se necessário, muitas larvas de coral podem ser distribuídas de uma só vez numa “nuvem larval” que pode cobrir toda uma área danificada de um recife. Esta técnica é chamada de restauração larval e pode ser
a melhor esperança do recife para o futuro.Vídeos recomendados
A próxima desova em grande escala do coral está planejada para o final de novembro e, com a ajuda do LarvalBot, as larvas do coral deverão ser capazes de se espalhar até 100 vezes mais rápido do que poderiam sozinhas. Dois ou três robôs carregarão um total de 1,4 milhão de larvas que serão dispersadas em uma área de 1.500 metros quadrados por hora por robô. Esta intervenção é necessária devido aos enormes danos infligidos aos recifes de coral devido às alterações climáticas, que levaram à morte massiva de recifes em todo o mundo e na Austrália em particular. Especialmente preocupante é o fenómeno do branqueamento dos corais, em que o aumento da temperatura do mar faz com que os corais perder suas algas simbióticas e, portanto, perder sua cor, matando os corais imediatamente se deixados desmarcado.
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O líder da equipe de robótica da QUT, Professor Matthew Dunbabin, do Institute for Future Environments, está otimista quanto às possibilidades da tecnologia bot. “Isso tem o potencial de revolucionar a restauração de corais em recifes em todo o mundo”, disse ele em uma declaração compartilhada pela universidade. “Embora isto seja novo, testamos as diferentes tecnologias e estamos confiantes no seu sucesso.”
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