A NASA é visando 14 de novembro para o lançamento inaugural de seu foguete Space Launch System (SLS) de próxima geração do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
O foguete impulsionará uma espaçonave Orion não tripulada em direção à Lua, onde chegará a 62 milhas da superfície lunar antes de retornar à Terra para um pouso inicial em 9 de dezembro.
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A missão Artemis I é um teste da missão Artemis II que seguirá o mesmo percurso, mas com astronautas a bordo. Depois disso, Artemis III colocará a primeira mulher e a primeira pessoa negra na superfície lunar. Programado para não antes de 2025, o Artemis III também marcará o primeiro pouso tripulado na Lua desde a última missão Apollo em 1972.
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A Airbus Space, que construiu parte da espaçonave Orion, compartilhou na segunda-feira uma incrível imagem aérea mostrando o foguete SLS na plataforma de lançamento antes do vôo inaugural da próxima semana.
Adivinhe quem está de volta... de volta! 😉#PléiasNeo 🛰 avistado @NASA_SLS 🚀 de volta à plataforma de lançamento!
Com @NASA_Orion a bordo, os últimos preparativos estão em andamento antes do lançamento em 14 de novembro. 📅#OrionESM#Ártemispic.twitter.com/SSgcg6hKe9– Espaço Airbus (@AirbusSpace) 7 de novembro de 2022
O foguete parece minúsculo na foto, mas fique em sua base e você apreciará rapidamente a altura total de 98 metros deste poderoso veículo espacial.
E com 8,8 milhões de libras de empuxo no lançamento – isso é 13% mais potência do que o ônibus espacial e 15% mais do que o foguete Saturn V que impulsionou a Apollo missões - a decolagem promete ser uma visão espetacular, que atrairá milhares de pessoas para a Costa Espacial da Flórida, com muito mais assistindo on-line.
O foguete SLS chegou na plataforma de lançamento na sexta-feira, depois de passar todo o mês de outubro dentro do Edifício de Montagem de Veículos (VAB), a cerca de seis quilômetros de distância. Antes disso, ele esteve na plataforma de lançamento para vários lançamentos que foram interrompidos por problemas técnicos. A decisão de transferir o SLS para o VAB foi motivada pela aproximação do furacão Ian no final de setembro. Enquanto estavam dentro do VAB, os engenheiros da NASA puderam trabalhar na correção dos problemas anteriores e na preparação do foguete para o lançamento na próxima semana.
A missão, quando finalmente começar, dará início a uma nova era de exploração espacial que poderá eventualmente veja uma base lunar permanente criada para habitação humana, com as primeiras missões tripuladas a Marte também parte do plano.
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