O WWDC 2020 da Apple será apenas online, mas funcionará?

Esta história faz parte de nossa cobertura completa da Apple WWDC

Para fãs e jornalistas da Apple, a Worldwide Developers Conference (WWDC) tem tudo a ver com luzes brilhantes e grandes anúncios de produtos. Queremos ver a próxima versão do iOS, e um novo MacBook, e talvez até um novo Apple TV. Não poder ver os produtos pessoalmente este ano é uma chatice, mas com tudo agora sendo transmitido ao vivo, não é o fim do mundo.

Para desenvolvedores, mover WWDC Online somente tem potencial para consequências negativas e positivas. O evento, que geralmente acontece no início de junho, é o único momento em que a Apple abre suas portas para desenvolvedores de todo o mundo fazerem parceria em anúncios de novos softwares e hardware.

O que acontece quando os participantes não podem comparecer pessoalmente? Isso significa que algumas pessoas que nunca puderam pagar para participar da WWDC terão acesso? Conversamos com os desenvolvedores para descobrir como eles se sentem e se há algum motivo para pensar que a WWDC poderia realmente ser melhor se fosse um evento apenas online em junho.

Nivelando o campo de jogo

WWDC sempre teve um problema de acessibilidade. Entre os altos custos das viagens e o sistema de loteria que a Apple usa para distribuir ingressos, muitos desenvolvedores simplesmente não conseguem comparecer. Cerca de 5.000 ingressos estão em disputa todos os anos, mas há 23 milhões de desenvolvedores fazendo aplicativos para os ecossistemas da Apple em todo o mundo.

Para alguns desenvolvedores, isso significa que participar da WWDC sempre esteve fora de alcance. Uma WWDC apenas online nivelaria o campo de jogo.

Lukas Burgstaller cria aplicativos como Leitor RSS Fiery Feeds e personalizável temporizador Tidur através de sua empresa Cocoacake. Segundo ele, nivelar o campo de jogo não resolve necessariamente o problema.

“Não estou particularmente desapontado [por não poder comparecer]”, disse ele ao Digital Trends. “Entre as viagens da Europa e a loteria de ingressos, também não consegui chegar aos WWDCs anteriores. Não acho que fará muita diferença que seja apenas online – aqueles 5.000 participantes têm sido apenas uma pequena fatia de todos os desenvolvedores iOS/MacOS que seguem o dub dub [abreviação de WWDC] há anos agora."

Burgstaller afirmou que as ofertas online da Apple já eram muito boas. Ele estava, no entanto, interessado em saber como a Apple poderia complementar o aplicativo WWDC e o aprendizado on-line.

“Talvez este seja o momento de melhorar a documentação escrita”, disse Burgstaller. “Tive que procurar vídeos da WWDC de vez em quando enquanto programava – isso seria definitivamente mais fácil com uma documentação melhor escrita.”

Kevin Reutter, um desenvolvedor independente que criou aplicativos como Planny e Flippy, tinha esperanças semelhantes para a WWDC deste ano.

“Espero que eles documentem todas as novas APIs este ano, para que não tenhamos os mesmos problemas do ano passado (especialmente para o Catalyst)”, disse Reutter. “Também espero que haja reuniões virtuais individuais ou bate-papos adicionais com engenheiros da Apple.”

Esse último ponto é algo pelo qual Reutter estaria disposto a pagar, sugere ele, dado o valor da ajuda oferecida pela Apple. Outro desenvolvedor até sugeriu a ideia de laboratórios em grupo, ligações individuais e encontros.

Para esses desenvolvedores que nunca tiveram a oportunidade de ir à WWDC, o evento online deste ano pode ter mais a oferecer. Parece ser isso que a Apple também espera. Chefe de marketing da Apple Phil Schiller diz o novo formato reunirá “toda a comunidade de desenvolvedores com uma nova experiência”.

Se bem feito, poderá ser o primeiro WWDC onde muito mais desenvolvedores terão a chance de assumir um papel mais ativo. Mas as apostas são altas. Se a Apple errar o alvo, haverá muitos desenvolvedores insatisfeitos por aí.

Manter o senso de comunidade

Para os desenvolvedores que fazem uma peregrinação anual à WWDC, têm muito mais a perder em uma WWDC somente online. Conversamos com Gabriel Jourdan da Time Base Technology, empresa que criou o Aplicativo GoodNotes, para Mac e iOS.

“A WWDC é sempre muito divertida porque você não só tem a oportunidade de conversar pessoalmente com os engenheiros da Apple e participar de palestras incríveis ao vivo, mas você conhece muitos desenvolvedores de aplicativos de todo o mundo”, ele nos disse, acrescentando que esse foi um “principal motivo” para fazer o viagem. “Então, sim, é um pouco decepcionante porque a WWDC não é apenas sobre o evento em si, mas sobre tudo o que acontece em San Jose [Califórnia] e arredores nestes dias.”

Ele nos disse anteriormente que esperava mais diretrizes de desenvolvimento da Apple no que diz respeito a Catalisador Mac, a tentativa da Apple de tornar mais fácil para os desenvolvedores portarem seus aplicativos iOS para o Mac. Como ele se sentiu por não poder questionar os engenheiros da Apple – e outros desenvolvedores – pessoalmente?

“Pessoalmente, espero que a Apple tente trazer online o máximo possível das excelentes experiências da WWDC presencial. Talvez até eventos sociais onde você possa se conectar com outros participantes”, disse ele.

Para Jourdan, manter os elementos que tornaram os programas anteriores da WWDC especiais, incluindo o senso de comunidade com outros desenvolvedores, é algo que a Apple precisa trabalhar duro para recriar este ano.

Esse é um sentimento compartilhado por James Thomson, da TLA Systems. Thomson desenvolve aplicativo de calculadora PCalc, um dos favoritos dos usuários do iPhone desde 2008 (e dos usuários do Mac há ainda mais tempo). Quando perguntamos a ele sobre como fazer uma versão do PCalc para Mac Catalyst, ele nos disse que achava que a tecnologia ainda não estava pronta, mas que estaria aberto para usá-la no futuro. Ele iria perder a oportunidade de discutir questões de desenvolvimento com a equipe da Apple?

“Já faz algum tempo que as sessões não são o melhor uso do seu tempo na conferência – elas são todas gravadas, então você sempre pode acompanhá-las mais tarde”, explicou ele. “Dentro da conferência, os laboratórios são certamente a coisa mais útil – passar um tempo individual com os engenheiros que estão realmente construindo o sistema operacional. Seria bom se houvesse uma forma de falar com os engenheiros da Apple, na forma de laboratórios virtuais. Mas suspeito que será impraticável igualar a oferta e a procura.”

AR pode ser uma vítima notável

Mas o que acontece quando você está trabalhando em algo que ainda está em sua infância tanto para os desenvolvedores quanto para a Apple – algo como realidade aumentada (AR) — e precisa falar diretamente com os engenheiros da Apple para ajudar a resolver problemas que você está enfrentando nestes ambientes desconhecidos. águas?

Essa é a situação em que Perjan Duro se encontrou. Quando falamos com ele pela última vez, ele estava trabalhando para trazer seu aplicativo financeiro MoneyCoach do iPad para o Mac usando o Mac Catalyst. Depois de dar uma volta, descobrimos que era um dos melhores Aplicativos Mac Catalyst no mercado, embora não sem uma peculiaridade. Seu trabalho nisso seria afetado pelo novo formato da WWDC?

“Isso certamente terá um impacto em nosso projeto Mac Catalyst”, disse ele, “porque eu estava planejando participar dos laboratórios e conversar com os engenheiros que estão trabalhando no Catalyst. Esperamos que haja uma maneira de alcançá-los de alguma forma nesta WWDC.”

Seu próximo projeto é RA específica, uma plataforma para criar e compartilhar experiências de AR. Isso também será afetado. “Eu esperava estar presente este ano porque acredito que a AR estará… [sob] os holofotes. Como estamos trabalhando em nossa nova startup, a Particular AR, adoraria tirar algumas dúvidas e obter insights da própria equipe que está trabalhando nisso”, afirmou.

Com algo tão novo como a AR nas plataformas da Apple, conversar cara a cara com um engenheiro da Apple que está desenvolvendo os sistemas nos quais seu aplicativo deve funcionar pode ser inestimável. Afinal, a Apple precisa da participação de desenvolvedores para que sua oferta de AR seja bem suportada. É o mesmo com qualquer novo desenvolvimento, incluindo o novo sensor lidar com foco em AR no mais recente iPad Pro — se os desenvolvedores não souberem como usar a tecnologia, ela não decolará.

Duro continuou: “Sinto que as sessões práticas e os laboratórios são um dos aspectos mais importantes de cada WWDC. Você tem que estar lá para experimentar por si mesmo. Os engenheiros da Apple são extremamente prestativos e humildes quando se trata de dúvidas ou problemas que você possa ter. Eles também adoram quando você começa a mexer em tecnologias que desenvolveram sob estrito sigilo nos últimos meses ou anos. Vou sentir falta disso.”

O novo formato online compensará pelo menos isso? Duro duvida: “Mesmo com o formato antigo, todos têm acesso aos conteúdos e palestras mais recentes. Não vejo isto como uma mais-valia para as pessoas que não compareceram.”

O caso de Duro parece excepcional, pois ele está trabalhando em algo que poderia ter destaque no evento deste ano. A maioria dos outros desenvolvedores com quem conversamos pareciam cautelosamente otimistas sobre o que estava por vir, embora desapontados com a realidade de não poder comparecer pessoalmente.

Seja o que for que a Apple venha a apresentar, será uma WWDC como nenhuma outra – para o bem ou para o mal.

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