O Camera Guru da Sony está transformando a Sony Mobile

Quando a Sony apresentou pela primeira vez o DSC-RX100 em 2012, ela forneceu fotos com qualidade DSLR em uma câmera compacta que cabe no bolso. Foi um produto pioneiro que usava um sensor totalmente novo de 1 polegada, quando todo o resto comparável ao seu redor usava sensores menores e menos capazes. Esta é a câmera que ajudou a divisão de imagem da empresa a se tornar a potência que é hoje.

Foi também principalmente o projeto de Kimio Maki, que chefiava a Sony Imaging na época. Em junho de 2019, ele se tornou vice-presidente executivo da Sony Mobile e há planos em andamento para realizar a mesma reviravolta na difícil divisão móvel. Da mesma forma que o RX100 atraiu pessoas criativas que queriam produtos de nível profissional nas mãos, A estratégia da Sony para tornar os seus smartphones atuais e da próxima geração mais apelativos segue um caminho muito semelhante. caminho.

Entendendo o plano

“Não dizemos mais isso, mas o melhor da Sony em suas mãos [uma frase de marketing que a Sony usou há vários anos] ainda é válido”, Someya Yusuke, Comunicação Sênior Gerente de Marketing de Produtos da Sony e alguém que trabalha em estreita colaboração com Kimio Maki há mais de uma década, me disse quando visitei a sede da Sony em Shinagawa: Tóquio.

Quando lançou o RX100, a Sony deu aos fotógrafos interessados ​​​​algo que não estava disponível em nenhum outro lugar – qualidade de foto DSLR sem carregar uma enorme câmera DSLR. Misturou os talentos da Sony para criar um produto novo e desejável. Na Sony Mobile, também está a capitalizar a riqueza geral de conhecimentos técnicos da Sony a nível profissional e a integrar os aspectos mais desejáveis ​​num smartphone. Começando com o Xperia 1 e continuando agora com o Xperia 5, a tecnologia do conhecimento de transmissão da Sony foi usada na tela, e a tecnologia de suas câmeras Pro-grade e Alpha foi adicionada à própria câmera do telefone.

Pode soar como uma empresa em busca de um nicho em um mundo onde agora é considerada um pequeno player; mas a Sony insiste que não. As mudanças na Sony Mobile refletem o que aconteceu na Sony Imaging no passado, e isso não resultou em uma vitória de nicho, mas no domínio de uma categoria de produto. A Sony é a maior fabricante mundial de câmeras full frame e apenas 1% atrás da líder de mercado Canon no segmento sem espelho. Nos smartphones hoje? Não está em lugar nenhum.

A Sony Mobile passou por mudanças cruciais ao longo do último ano, com mudanças internas trazendo as pessoas do lado da câmera para o celular e vice-versa, e o mais notável é Kimio Maki. Agora também faz parte dos Produtos e Soluções Eletrônicas da Sony, ou EP&S, onde se junta a produtos de imagem, TV e áudio. Someya explicou por que isso é importante:

“Mais do que nunca, temos um melhor envolvimento com outras divisões de produtos. Não apenas para emprestar a marca, mas para aproximar os produtos”, disse ele.

Isto é evidente no Xperia 1 e no Xperia 5, que trazem a experiência do lado profissional da Sony para aumentar os recursos e torná-los mais atraentes para aqueles que estão plenamente conscientes do que a Sony é capaz e desejam a mesma coisa em um portátil dispositivo.

Recursos de nível profissional

Por exemplo, a Sony fabrica os monitores usados ​​como referência por cientistas e editores de cores em estações de TV e emissoras, e os engenheiros que trabalham nesses produtos estão envolvidos no desenvolvimento das telas do Xperia e no Modo Criador Programas. Essa configuração altera as cores, o contraste e a qualidade da imagem da tela para algo próximo ao que os cineastas usam ao explorar locais ou verificar filmagens.

A Netflix deu uma olhada e concordou que as cores e a qualidade da tela do telefone Xperia usando o Modo Criador são semelhantes às alcançadas no espaço profissional, disse-me Someya. Ele também contou com a ajuda da Sony Pictures para ajustar o áudio Dolby Atmos, para que tivesse um palco sonoro mais amplo e uma experiência de som surround mais envolvente. Esta é sem dúvida uma colaboração fascinante; mas independentemente do que a Sony diz, tem um apelo sério para um nicho.

Foi quando falamos sobre a câmera que os benefícios mais amplos desse compartilhamento entre departamentos começaram a aparecer. O Xperia 1 e Xperia 5 use um foco ocular impressionante para garantir que a câmera trave nos olhos do assunto, e não no rosto em geral. Já vimos o rastreamento facial antes, mas o foco dos olhos está mais alinhado com a forma como os fotógrafos profissionais tiram fotos de retratos.

“A profundidade é diferente”, explicou Someya. “Focar no olho requer detalhes sutis e nítidos, de modo que, quando o olho for reconhecido, ele esteja totalmente focado no nível dos olhos. Quando um fotógrafo profissional tira um retrato, ele faz questão de focar nos olhos, pois isso torna a foto mais atraente. Temos essa tecnologia na série Alpha e na série RX100.”

O Xperia 5 rastreia os olhos 30 vezes por segundo, em comparação com 60 vezes por segundo em uma câmera Alpha. Transferir essa capacidade do Alpha para o Xperia foi um sério desafio. O engenheiro principal da Sony, Hiroshi Takano, explicou um pouco do que envolveu a tomada do que é possível na Sony Hardware da câmera Alpha e colocá-lo dentro de um smartphone baseado em hardware e hardware completamente diferentes Programas.

“Em termos de hardware, o chipset do telefone é completamente diferente do chipset e software personalizados feitos pela Sony no Alpha”, explicou ele. “Tivemos que converter e importar [a tecnologia de foco ocular] para Android e para o chipset Qualcomm. Isso resulta em uma diferença no desempenho, portanto não podemos copiar completamente os algoritmos. Eles precisam ser otimizados primeiro.”

Os ciclos dos produtos dos smartphones são curtos, então o tempo era essencial; e Taken disse que mesmo assim ainda demorava seis meses para acertar a qualidade. Para efeito de comparação, os produtos profissionais levam muitos anos para serem criados, e o software em um produto Alpha pode levar de um a dois anos para ser finalizado.

O vídeo ganha aquele visual profissional

Ambos os telefones possuem o modo Cinema Pro da Sony para vídeo. Isso permite gravar vídeos com a cor, a qualidade e a sensação daquela filmagem com hardware de nível profissional, principalmente aplicando diferentes “filtros” à filmagem. Mas chamá-los de filtros é uma injustiça. O principal visual a se prestar atenção é o Venice CS, pois é o mais próximo do visual dado pelas câmeras de cinema digital da Sony, onde o estilo é comumente chamado de S709. Indo ver Arma superior 2? Isso foi filmado usando o estilo Veneza com câmeras Sony e, embora ocorram mudanças na edição, a aparência subjacente é obtida usando o mesmo estilo possível no filme. Xperia 1 e Xperia 5.

Talvez você não consiga sair e filmar sua própria versão de Top Gun, mas dar ao seu vídeo uma aparência cinematográfica ainda é desejável, e é por isso que o Cinema Pro existe. A aparência foi copiada para o Xperia, mas, assim como o modo de rastreamento ocular, as diferenças de hardware tornaram a tarefa uma tarefa difícil, assim como garantir que o Venice CS parecesse exatamente correto.

Isso exigiu um longo debate entre os engenheiros da Sony Mobile e os engenheiros de produto de nível profissional, e não apenas para o modo Cinema Pro, mas também para o modo Criador na tela. No final, a reprodução das cores e a aprovação final do Cinema Pro ficaram a cargo dos especialistas da Sony, já que o estilo único simplesmente não poderia ser avaliado apenas conectando-o a uma máquina para verificar os algoritmos executados apropriadamente. Foi muito trabalho em pouco tempo.

Por fim, havia outro aspecto mais polêmico a ser considerado pelas equipes. Os produtos profissionais da Sony são vendidos por milhares de dólares, por isso foi um equilíbrio delicado entre acertar os recursos do smartphone Xperia, respeitando ao mesmo tempo o produto de nível profissional e seu público. O fato de ter sido possível colocar esses recursos em um telefone é impressionante.

Os resultados e os criadores

Foi-me mostrado um vídeo gravado no Xperia 1, feito para mostrar a habilidade – que você pode ver acima – e é realmente impressionante. Como tantos vídeos que vemos hoje, é difícil acreditar que foi filmado em um smartphone. Isso me fez querer pegar o telefone da mesa e sair para filmar, apenas no caso de eu conseguir pensar em algo que fosse vagamente comparável.

“As lentes e os sensores são obviamente diferentes”, disse Someya sobre o Xperia 5 e o Xperia 1, “mas o A impressão que você obtém em termos do que você cria é muito semelhante à que você obteria de um profissional conjunto.”

No entanto, eu usei o recurso antes e achei alguns aspectos um pouco confusos. Someya me disse que a Sony está ciente de que precisa melhorar a experiência do usuário; mas isso e muitas de nossas conversas sempre voltavam aos recursos principais desses telefones, não destinados a fãs casuais de tecnologia, mas a profissionais e aos chamados criadores. A inferência é que eles já estariam familiarizados com os processos e vantagens.

Someya e Sony acreditam que se você implementar e promover esses recursos de alto nível de maneira adequada para esses públicos, eles têm uma visão melhor de como a tecnologia pode ser usada, pois já estão expostos aos recursos em outro lugar. Através do boca a boca e vendo os resultados dos profissionais, outras pessoas se inspirarão para experimentar um novo telefone Xperia.

“Através do boca a boca e da comunidade, gradualmente chegaremos ao público em massa. Não temos pressa em convencer a todos neste momento.”

Quando a Sony criou a DSC-RX100, os compradores de câmeras compactas obtiveram fotos com qualidade DSLR em um pacote menor e mais conveniente. Era caro na época e era um nicho emergente; mas as pessoas acabaram adorando. A sinergia é óbvia, e mesmo essa abordagem incomum de direcionar o telefone aos profissionais está ligada ao início de vida do RX100. Em uma entrevista de 2013, logo após o lançamento do RX100, Kimio Maki disse Revisão DPR que os compradores nos EUA não ficaram inicialmente convencidos, mas quando “pessoas influentes começaram a dizer que é uma ótima câmera”, ela decolou.

O futuro

Hoje, as câmeras da série RX100 são na sétima geração. É um produto duradouro para a Sony e seria desejável repeti-lo em dispositivos móveis. A integração que estamos vendo agora é considerada o primeiro estágio, disse Someya. “Continuaremos a fazer mais”, confirmou.

Também não se limitará necessariamente à atualização da tela e da câmera para um nível profissional para sua futura sequência do Xperia 1, já que as mudanças na organização significam melhor acesso a outras tecnologias.

“Utilizaremos outros elementos da tecnologia da Sony”, continuou ele. “Nosso objetivo é aproveitar ao máximo o que a Sony pode oferecer e colocá-lo no Xperia.”

As mudanças na Sony Imaging levaram 10 anos para realmente dar frutos. Someya sabe que o Sony Mobile não tem tanto tempo, então espere ver muito mais do que torna a Sony, a Sony dentro de um telefone carro-chefe muito em breve, e então ele se transformará em um dispositivo ainda mais amigável ao consumidor, como o Xperia5. Também não precisamos esperar que os profissionais e criadores que a Sony está cortejando para promover a capacidade do Xperia 5, já que é disponível para compra a partir de novembro nos Estados Unidos.

Tal como a longa e ilustre história da Sony na produção de produtos revolucionários, há provas consideráveis ​​da abordagem invulgar que funcionou para a divisão de imagens, pode acabar trabalhando também para dispositivos móveis, especialmente com o homem responsável por essa mudança agora no comando leme.

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