O observador do céu Bill Gray criou um rebuliço no mês passado quando ele disse que os dados disponíveis sugeriam que o segundo estágio de um impulsionador da SpaceX lançado em 2015 estava em rota de colisão com a lua.
A cobertura mediática global das suas descobertas levou outros a examinar os dados relevantes com maior detalhe, levando à descoberta de que o impulsionador fora de controlo pode não pertencer, afinal, à SpaceX.
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Em mensagem postada em seu site no sábado, 12 de fevereiro, Cinza como ele tinha certeza de que o propulsor havia sido lançado ao espaço há sete anos. Mas ele disse que desde que a sua previsão da queda da Lua se tornou viral, um engenheiro da NASA contactou-o para sugerir que, embora o ainda se espera que o impulsionador atinja a superfície lunar em 4 de março, o hardware do foguete provavelmente pertence à China, não EspaçoX.
As novas descobertas sugerem que o impulsionador é provavelmente parte de um foguete Longa Marcha 3C lançado pela missão chinesa Chang’e 5-T1 com destino à Lua em outubro de 2014. e não o impulsionador SpaceX Falcon 9 que colocou o Observatório Climático do Espaço Profundo (DSCOVR) em órbita para a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional em 2015.
Gray disse em sua mensagem que seu erro pode ser rastreado até 2015, quando ele identificou erroneamente o atual objeto de interesse como um impulsionador da SpaceX.
“Essencialmente, eu tinha boas evidências circunstanciais para a identificação, mas nada conclusivo”, disse Gray. “Isso não foi nada incomum. As identificações de lixo espacial que voam alto muitas vezes exigem um pouco de trabalho de detetive e, às vezes, nunca descobrimos a identificação de um pedaço de lixo espacial.”
Apesar do erro, Gray diz que o propulsor ainda está em rota de colisão com a Lua e diz que irá atingiu a superfície lunar a poucos quilômetros do local originalmente previsto em 4 de março por volta das 7h25 ET.
Gray disse anteriormente que, após o impacto, ele espera que o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA e o orbitador lunar Chandrayaan-2 da Índia sejam capazes de fotografar o local do acidente para estudos mais aprofundados.
O impacto será a primeira vez que um objeto feito pelo homem cairá involuntariamente na superfície lunar. Um impacto planejado ocorreu há 13 anos, quando um foguete Centaur da NASA e a sonda que o acompanha foram enviados em alta velocidade em direção à Lua em uma missão encarregada de tentar encontrar água no único recurso natural da Terra. satélite.
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