É hora dos jogos Mario Sports se tornarem gratuitos

Cada vez que um jogo de esportes Mario foi lançado na última década, aparentemente era a mesma história. Os jogadores obtêm uma experiência central forte, ancorada em uma jogabilidade esportiva altamente refinada. O problema? Não há muitos motivos convincentes para realmente jogar devido às pequenas listas de recursos. Nós vimos isso em Mario Tennis: Ultra Smash, Superestrelas do esporte Mario, Mario Golf: Super Rush, e agora novamente em Mario Strikers: Liga de Batalha.

Este último é sem dúvida o infrator mais flagrante até agora. Embora apresente alguns dos jogos esportivos do Mario mais complexos e cheios de nuances até hoje, falta muito quando se trata de modos de jogo. Em vez de incluir desafios e minijogos para testar as habilidades dos jogadores, existem três opções: Freeplay, um pequeno conjunto de torneios e jogo online. Tudo isso pode ser desfrutado sozinho, mas parece uma experiência multijogador construída em torno de seu modo “clube” online de destaque.

É difícil vender um jogo de US$ 60, mas o problema pode ser apenas o formato. De todas as séries da Nintendo, os jogos desportivos Mario poderiam beneficiar de uma abordagem mais moderna, adoptando um modelo free-to-play. A parte mais complicada é garantir que isso seja feito da maneira certa.

Menos está bem

O que há de engraçado em um jogo como Mario Strikers: Liga de Batalha é que ele tem tanto conteúdo quanto outros títulos modernos. Não é incomum que um jogo focado em multijogador seja lançado com um modo restrito e expandido posteriormente com atualizações. Nós já sabemos disso Liga de Batalha receberá DLC, trazendo mais personagens para o elenco. A diferença entre esse jogo e algo como Lendas do ápice se resume ao buy-in inicial.

Devido à natureza de seu preço de US$ 0, os jogos gratuitos têm muito mais flexibilidade do que os jogos completos de varejo. Realmente não importa quão escasso é o pacote quando os jogadores o baixam gratuitamente. Jogos multijogador gratuitos de sucesso tendem a atrair os jogadores com uma experiência imediatamente divertida que parece um roubo e ganhar dinheiro mais tarde com a venda de bônus (uma tática que alguns jogos tendem a abusar).

Por outro lado, os jogadores esperam uma experiência completa desde o início se estiverem pagando integralmente por um jogo – e é com isso que a Nintendo está lutando atualmente. Jogos esportivos recentes do Mario (e até Nintendo Switch Esportes) quase se sente inspirado pelo design free-to-play, colocando mais esforço na criação de ganchos online fortes que manterão os jogadores envolvidos. O conteúdo extra geralmente chega mais tarde, muito depois de o jogador médio ter passado para o próximo jogo interessante.

Veja Mario Golf, por exemplo. Título Nintendo GameCube Mario Golf: passeio pelo cogumelo venenoso apresentava quatro modos solo principais, cerca de uma dúzia de opções multijogador, um punhado de minijogos e desbloqueáveis ​​para os jogadores perseguirem a longo prazo. Últimos anos Mario Golf: Super Rush lançado como um pacote muito mais fino com um modo de história rápida e três opções multijogador principais. Ele acrescentaria novos recursos ao longo do tempo, mas era difícil afastar a sensação de que a Nintendo perdeu o verde com sua estratégia de lançamento.

Se a Nintendo continuar reduzindo seus jogos multijogador dessa forma, um pivô free-to-play parece uma jogada ganha-ganha. Isso permitiria que a empresa se concentrasse na criação de experiências multijogador fortes que não precisam lançamento com a riqueza de conteúdo que os fãs esperam dos títulos esportivos anteriores do Mario ou US$ 60 jogos. Fazer isso ajudaria jogos como Mario Strikers: Liga de Batalha encontrar um público mais amplo que possa se conectar aos sistemas de futebol superiores do jogo por meio do modo clube.

Seria um movimento sem precedentes para a Nintendo, mas não para a indústria em geral. Este mês, ambos Cidade nocauteadaePessoal do outono: nocaute finalvoltado para um modelo free-to-play. Ambos os jogos são excelentes títulos multijogador que lutaram para reter seu público depois de serem oferecidos gratuitamente aos jogadores inicialmente, mas foram vendidos no longo prazo. O exemplo muito maior é Halo Infinito, qual seguiu o caminho do free-to-play com seu multiplayer e vendeu sua campanha separadamente. Continua a ser uma estratégia vencedora para algumas das franquias de jogos mais lucrativas, então por que Mario não deveria entrar em ação também?

A vaca leiteira da Nintendo

Há uma resposta fácil para o motivo pelo qual a Nintendo não faria um jogo Mario, esportivo ou outro, gratuito: eles ganham muito dinheiro. Mario é uma fonte de dinheiro consistente para a Nintendo, que aparentemente pode transformar qualquer jogo com o encanador em ouro. Se a Nintendo experimentasse um modelo free-to-play, precisaria encontrar uma maneira de recuperar o que teria ganhado simplesmente lançando um jogo de US$ 60 que raramente oferece descontos.

É aí que entra em jogo o lado negativo do modelo de negócios. Os jogos gratuitos têm uma má reputação entre alguns jogadores pelo uso às vezes agressivo de microtransações. Para cada jogo que cobra apenas por cosméticos, há outro que se aproxima desconfortavelmente do território do pagamento para ganhar, como Pokémon Unir.

As tentativas anteriores da Nintendo de jogar gratuitamente foram confusas no que diz respeito ao sucesso com que foram monetizadas. Houve o malfadado Wii U Clube Esportivo Wii, qual cobrou dos usuários uma taxa diária para jogar. Outros títulos Switch gratuitos como Missão Pokémon e Confronto Super Kirby não têm sido exatamente grandes ganhadores para a Nintendo, embora tenha obtido mais sucesso com Heróis do Emblema de Fogo, um jogo para celular que emprega a mecânica “gacha”.

Imagino que um jogo de esportes gratuito do Mario poderia cobrar dos jogadores por novos personagens, em vez de distribuí-los de graça, o que parece razoável, embora também haja algum perigo potencial. Alguns títulos esportivos do Mario apresentam equipamentos desbloqueáveis, como tacos de golfe, que podem aumentar as estatísticas dos jogadores. Trancar aqueles atrás de um acesso pago pode ser o que quebra o gelo fino sobre o qual a série já está.

É arriscado, mas uma mudança de alguma forma é necessária. Os jogos esportivos Mario estão em declínio constante desde 2015 e Mario Strikers: Liga de BatalhaA falta de conteúdo de é um sinal preocupante para o futuro da série. Um passo ousado na arena free-to-play poderia permitir à Nintendo permanecer competitiva em um cenário moderno lotado e recuperar sua posição como rei do multiplayer.

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