A SpaceX lançou com sucesso uma nave de reabastecimento Cargo Dragon a caminho da Estação Espacial Internacional (ISS), onde entregará experimentos científicos e suprimentos para a tripulação. O Dragon foi lançado usando um foguete Falcon 9 do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, às 3h14 ET (12h14 PT) no domingo, 29 de agosto, após um atraso de um dia desde a data de lançamento original devido ao mau tempo.
O Dragão agora viajará para a estação espacial durante todo o domingo, antes de chegar por volta das 11h ET (8h PT) na segunda-feira, 30 de agosto. Isto marca a 23ª missão de reabastecimento da SpaceX para a ISS.
No atualização mais recente da NASA sobre o progresso do Dragão, confirmou que o nariz estava aberto e que a espaçonave havia alcançado a órbita e estava a caminho do estação espacial: “O nariz do Dragon está aberto e a espaçonave está em segurança em órbita após o lançamento do foguete SpaceX Falcon 9 às 3h14 EDT do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, transportando mais de 4.800 libras de pesquisas, suprimentos para tripulação e hardware para o Espaço Internacional Estação."
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Um sucesso notável deste lançamento foi a captura do impulsionador do primeiro estágio do novo drone da SpaceX. O booster só é necessário para a primeira parte do lançamento, fornecendo combustível para a difícil subida pela atmosfera contra a gravidade. Assim que o foguete atingir uma certa altura, o propulsor não será mais necessário e cairá de volta na Terra. A SpaceX aperfeiçoou a arte de capturar esses propulsores após um lançamento e reutilizá-los, o que deve tornar os lançamentos espaciais mais baratos no longo prazo. A empresa estreou recentemente seu mais novo drone para captura de boosters, chamado A Shortfall of Gravitas, que fez sua primeira captura ontem.
A SpaceX também compartilhou imagens do booster chegando para pousar no drone:
O impulsionador do primeiro estágio do Falcon 9 pousou em A Shortfall of Gravitas – primeiro pouso neste droneship! pic.twitter.com/vaiqb30q0P
-SpaceX (@SpaceX) 29 de agosto de 2021
Assim que o Dragon chegar à ISS, ele se acoplará de forma autônoma ao módulo Harmony, anexando-se à porta frontal. A acoplagem será supervisionada por dois membros da tripulação da ISS, os astronautas da NASA Shane Kimbrough e Megan McArthur. Você pode assistir ao docking ao vivo, pois será mostrado em NASATV, com cobertura começando às 9h30 ET (6h30 PT) na segunda-feira.
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