Nos últimos anos, a tecnologia de exosuit robótico capaz de aumentar o movimento humano com componentes de alta tecnologia passou de um sonho de ficção científica para uma realidade tecnológica. Muitos desses robôs vestíveis concentram-se em aumentar a força de seus usuários para aplicações como levantar objetos pesados em fábricas. No entanto, um exosuit robô da parte superior do corpo desenvolvido por pesquisadores da Harmonic Bionics, com sede em Austin, Texas, segue um rumo diferente.
Projetado para ser usado com ambos os braços na posição sentada, o Harmony SHR é um exosuit robô de reabilitação destinado a ser utilizado como parte da fisioterapia para pacientes com acidente vascular cerebral ou com alguma outra lesão que limite mobilidade. Possui dois braços articulados que suportam o peso dos braços do usuário e os movimentam através de exercícios pré-programados que podem ser customizados para cada usuário. Também pode funcionar em um modo em que o robô auxilia apenas um braço, que segue o movimento do braço oposto conduzido pelo paciente.
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“Harmony SHR é um sistema robótico de reabilitação de membros superiores que funciona com o ritmo escapuloumeral (SHR) do paciente para permitir uma terapia natural e abrangente para ambos os braços”, lê uma descrição do robô de terapia vestível. “Quando combinado com o modo de suporte de peso do Harmony SHR, este design exclusivo de ombro pode permitir o início mais precoce da terapia pós-AVC. Os exercícios pré-programados do Harmony SHR promovem o tratamento funcional por meio de movimentos específicos do paciente que podem permitir um maior número de repetições por sessão sem colocar uma carga física maior sobre os terapeutas ou seus recursos. Como o único exoesqueleto de reabilitação com terapia de sincronização bilateral, o Harmony SHR permite a terapia baseada na intenção, registrando movimentos saudáveis do braço e sincronizando esse movimento no lado afetado pelo AVC para ajudar a restabelecer a função neural caminhos.”
O exosuit robô da parte superior do corpo realiza essencialmente o mesmo trabalho que um fisioterapeuta, ajudando pacientes para desenvolver força e confiança, fazendo-os completar repetições de certos movimentos. Mas, ao contrário de um fisioterapeuta humano, o Harmony SHR poderia, teoricamente, realizar repetições ilimitadas (dentro do razoável) sem se cansar. Também é possível que os pacientes consigam acessar o robô em ambientes clínicos onde não há necessariamente um fisioterapeuta disponível.
Este é apenas mais um exemplo de como os robôs estão sendo usados na saúde e na reabilitação, seja robôs vestíveis para ajudar as pessoas a andar ou ajudar a restaurar o movimento através de treinamento, intervenções médicas realizado com o auxílio de robôs cirúrgicos, ou até mesmo robôs de apoio emocional. Não, os robôs não substituirão os profissionais de saúde em nenhuma dessas funções. Mas eles vão cada vez mais ajudar. Ou, neste caso, talvez até dois deles.
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