O chefe da SpaceX, Elon Musk, disse que seu foguete Starship de próxima geração estará pronto para seu primeiro vôo de teste orbital em julho.
Musk tuitou a notícia logo depois que a Administração Federal de Aviação (FAA) divulgou um tão esperada avaliação ambiental que dizia que a SpaceX poderia lançar voos Starship a partir de suas instalações Starbase em Boca Chica, Texas, então desde que conclua uma série de tarefas destinadas a mitigar o impacto dos lançamentos no local área.
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Para que a SpaceX envie a Starship para o céu em julho, ela também deverá obter uma licença de lançamento da FAA nas próximas semanas.
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“A nave estará pronta para voar no próximo mês”, disse Musk em um tweet na terça-feira, 14 de junho.”
A Starship estará pronta para voar no próximo mês. Eu estava em High Bay e Mega Bay ontem à noite revisando o progresso.
-Elon Musk (@elonmusk) 14 de junho de 2022
Pouco tempo depois, ele adicionou que um segundo foguete Starship estará pronto para voar em agosto, “e depois mensalmente”.
O foguete Starship de 392 pés de altura compreende o primeiro estágio Super Heavy e o segundo estágio Starship. O veículo reutilizável, que se tornará o foguete mais poderoso já lançado quando finalmente decolar, um dia transportará astronautas e suprimentos para a Lua e, possivelmente, para Marte.
A SpaceX já testou a espaçonave Starship de segundo estágio, mas apenas em voos de alta altitude, e não em voos orbitais. O Super Heavy, por outro lado, ainda não voou.
O lançamento inaugural promete ser uma visão espetacular, já que os 33 motores Raptor do Super Heavy lançam o veículo em direção ao céu. Com apenas três minutos de voo de teste, a Starship se separará do Super Heavy em uma missão que deverá durar cerca de 90 minutos.
Os testes bem-sucedidos da Starship abrirão caminho para a NASA usar uma versão modificada da espaçonave Starship para pousar a primeira mulher e a primeira pessoa negra na superfície lunar, uma missão que acontecerá não antes de 2025.
O veículo também poderia ser implantado para transportar suprimentos para a Lua para ajudar a construir a base lunar proposta pela NASA.
Falando no ano passado sobre a nova era de exploração espacial tripulada da América além da órbita baixa da Terra, o chefe da NASA, Bill Nelson disse que estabelecer um posto avançado tripulado na Lua ajudaria a descobrir o que precisa fazer para levar os humanos Marte.
“O que podemos fazer na Lua é aprender como existir e sobreviver naquele ambiente hostil e só ser três ou quatro dias de distância da Terra antes de nos aventurarmos e estamos a meses e meses da Terra”, Nelson disse. “Esse é o propósito: voltamos à Lua, aprendemos como viver lá, criamos habitats.”
A NASA está atualmente planejando o final da década de 2030 para a primeira missão de astronautas a Marte.
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