O impulsionador Super Heavy de próxima geração da SpaceX foi transportado para a plataforma de lançamento orbital em seu Local Starbase em Boca Chica, Texas, antes de seu primeiro teste de fogo estático usando todos os 33 Raptor motores.
A viagem do abrigo até a plataforma de lançamento aconteceu na quinta-feira e chegou 10 dias após a SpaceX receber permissão da Administração Federal de Aviação (FAA) para prosseguir com os preparativos de lançamento após uma longa revisão ambiental.
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A SpaceX compartilhou várias fotos (abaixo) do enorme booster Super Heavy sendo cuidadosamente transportado para a plataforma de lançamento. Engenheiros caminhando perto do Super Heavy indicam a verdadeira escala do propulsor de 229 pés de altura, embora o veículo se estenda até 394 pés quando a nave estelar de segundo estágio for colocada no topo.
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Super Heavy Booster 7 com 33 motores Raptor instalados foi transportado para a plataforma de lançamento orbital na Starbase pic.twitter.com/Tvld2cKhB9
-SpaceX (@SpaceX) 23 de junho de 2022
Um teste de fogo estático envolve fixar o foguete reutilizável firmemente ao solo antes de ligar seus motores por um curto período para testar se o veículo está funcionando corretamente.
Embora a SpaceX já tenha realizado um teste de fogo estático de um pequeno número de motores Raptor do Super Heavy, ainda não acionou todos os 33 ao mesmo tempo. Se for capaz de fazer isso, deverá ser uma visão espetacular. Isso ocorre porque o foguete é capaz de atingir 17 milhões de libras de empuxo, tornando-o o veículo espacial mais poderoso que já voou quando finalmente decolar.
O procedimento de incêndio estático poderá ocorrer nos próximos dias. Se tudo correr bem e a FAA conceder à SpaceX uma licença final para lançamento a empresa poderá enviar o primeiro estágio Super Heavy e espaçonave Starship de segundo estágio - conhecida coletivamente como Starship - em seu primeiro vôo de teste orbital no final de julho ou início Agosto.
Em última análise, a SpaceX quer usar a Starship para missões tripuladas à superfície lunar. A SpaceX é uma das várias empresas espaciais comerciais que trabalham com a NASA em seu programa Artemis, um programa iniciativa destinada a inaugurar uma nova era de exploração espacial humana com visitas tripuladas à Lua e possivelmente Marte.
O cronograma atual sugere que a NASA pousará a primeira mulher e a primeira pessoa negra na superfície lunar não antes de 2025 usando uma espaçonave Starship modificada, enquanto a primeira visita tripulada a Marte poderá ocorrer no final da década de 2030 ou no início 2040.
Mas, por enquanto, todos os olhos estão voltados para o Super Heavy, à medida que ele se aproxima de um importante teste de fogo estático e de um voo orbital inaugural ainda mais crucial.
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