A Rússia deixará de enviar cosmonautas para a Estação Espacial Internacional (ISS) já em 2025, confirmou o novo chefe espacial do país esta semana.
Juntamente com os seus homólogos americanos, os cosmonautas russos têm sido uma presença constante no posto avançado em órbita desde que este entrou em operação em 2000. Mas a Rússia diz que como a ISS é previsto para ser desativado em 2031, em vez disso, quer se concentrar na construção de sua própria estação espacial próxima à Terra.
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“A decisão de deixar a estação depois de 2024 foi tomada”, disse Yuri Borisov, chefe da agência espacial russa Roscosmos, durante uma recente reunião com o presidente Vladimir Putin, o AP relatado. Borisov acrescentou que nessa altura acredita que a sua equipa “começará a formar uma estação orbital russa”.
Embora possa muito bem ser esse o caso, parece provável que as consequências da guerra na Ucrânia possam ter servido para cimentar a posição da Rússia. planeja sair da ISS antes da data de descomissionamento, com as relações entre ela e os EUA atingindo recentemente um ponto histórico baixo. Na verdade, o controverso antecessor de Borisov, Dmitry Rogozin, chegou às manchetes durante uma série de
comentários polêmicos nos meses que se seguiram à invasão do seu vizinho pela Rússia, incluindo uma ameaça de derrubar a ISS nos EUA ou na Europa se fossem impostas sanções ao seu país.A NASA disse recentemente que deseja usar a ISS por pelo menos mais oito anos antes de substituí-la por uma estação com financiamento privado. Ainda não está claro se a decisão da Rússia de sair mais cedo comprometerá esses planos.
Os primeiros sinais são positivos, no entanto, já que o administrador da NASA, Bill Nelson, foi rápido em divulgar um comunicado na terça-feira insistindo que a agência estava “comprometidos com a operação segura” da ISS até 2030 e continuarão “a construir capacidades futuras para garantir a nossa presença principal nas terras baixas órbita."
Entretanto, Robyn Gatens, diretora da ISS da NASA, disse na terça-feira que nem ela nem os seus colegas foram contactados pela Roscosmos sobre a sua decisão declarada de deixar a ISS.
“Não recebemos nenhuma palavra oficial da [Roscosmos] sobre as notícias de hoje”, disse Gatens, acrescentando que estariam “falando mais sobre seu plano daqui para frente”.
Apesar das dificuldades entre a Rússia e os EUA ao longo dos anos, a ISS sempre foi um lugar onde representantes das duas nações puderam viver e trabalhar felizes juntos, colaborando em projetos científicos a bordo de uma das maravilhas tecnológicas do século 21 - um espaço habitável laboratório.
Ainda assim, se os russos abandonarem as instalações logo após 2024, a ISS permanecerá internacional, uma vez que continuará a acolher astronautas dos EUA, Canadá, Japão e uma série de países europeus.
A Rússia não será a primeira nação a agir sozinha na construção de instalações espaciais para estadias de longa duração. A China está em processo de implantação de peças para a sua própria estação próxima da Terra, que atualmente hospeda três de seus taikonautas. Apenas alguns dias atrás o país lançado ao espaço um segundo componente principal do seu satélite habitável.
Para saber mais sobre como os viajantes espaciais vivem e trabalham na ISS, confira esses vídeos esclarecedores feitos pelos próprios astronautas.
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