Uma nova instalação que está sendo construída no Outback australiano poderia potencialmente detectar vida alienígena no universo.
Os trabalhos de construção do maior radiotelescópio do mundo começaram na segunda-feira, cerca de 320 milhas ao norte da cidade de Perth, no oeste do país.
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Quando o Square Kilometer Array (SKA) estiver concluído, a instalação de US$ 2 bilhões será capaz de capturar todo o universo observável com detalhes sem precedentes, com mais mais de 130.000 antenas em forma de árvore de Natal fornecem aos astrônomos e cientistas uma série de dados valiosos do espaço profundo que poderiam desvendar alguns dos segredos do universo.
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As antenas irão varrer o universo observável em busca de frequências de rádio de baixo alcance, entre 50 MHz e 350 MHz, e serão capazes de mapear o que vêem 135 vezes mais rapidamente do que os telescópios existentes.
“A escala do SKA representa um enorme salto em frente tanto na engenharia como na investigação e desenvolvimento, no sentido da construção e entrega de um instrumento único”, disse a Organização SKA. diz em seu site.
“Como um dos maiores empreendimentos científicos da história, o SKA reunirá uma grande quantidade dos melhores cientistas, engenheiros e legisladores do mundo para concretizar o projeto.”
Acrescentou que a sua configuração única dará àqueles que utilizam a instalação “um alcance incomparável nas observações, excedendo em grande parte a qualidade da resolução da imagem do o Telescópio Espacial Hubble.”
O SKA operará em conjunto com um projeto semelhante na África do Sul, que utilizará cerca de 200 antenas parabólicas voltadas para o espaço.
O esforço internacional para construir o maior radiotelescópio do mundo já dura há três décadas. A instalação levará cerca de seis anos para ser construída, e parte do trabalho envolverá acordos de terras com comunidades aborígenes locais.
Cientistas e astrónomos poderão começar a receber dados do SKA antes da conclusão dos trabalhos de construção, pelo que poderá começar a apresentar algumas descobertas fascinantes daqui a apenas quatro anos.
O professor Alan Duffy, cientista-chefe da Royal Institution of Australia, disse ao Horário de Brisbane sobre alguns dos trabalhos que o SKA irá realizar: “Os objectivos científicos são tão vastos como o próprio telescópio, desde a procura de planetas em formação e sinais de vida alienígena, para mapear a teia cósmica de matéria escura e o crescimento de galáxias dentro desses vastos espaços que abrangem o universo. filamentos.”
Enquanto isso, a oficial do SKA, Dra. Sarah Pearce, ofereceu um detalhe tentador: “Os telescópios do SKA serão sensíveis o suficiente para detectar um radar de aeroporto em um planeta orbitando uma estrela a dezenas de anos-luz de distância, o que pode até responder à maior questão de todas: estamos sozinhos no universo?"
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