Enquanto as autoridades da Flórida começam a avaliar os danos mais amplos causados pelo furacão Nicole na quinta-feira, uma equipe do O Centro Espacial Kennedy está atualmente realizando inspeções detalhadas da lua do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) de próxima geração da NASA foguete.
O foguete SLS de 98 metros de altura, com a espaçonave Orion na ponta, permaneceu na plataforma de lançamento enquanto o clima extremo passava, expondo o veículo a rajadas de até 82 mph. O foguete chegou à plataforma de lançamento no fim de semana passado, antes de seu vôo inaugural, que poderia ocorrer na quarta-feira.
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Tim Free, administrador associado da NASA para desenvolvimento de sistemas de exploração, postou uma afirmação por volta das 17h. ET detalhando a situação no Centro Espacial Kennedy.
“As equipes monitoraram o SLS e o Orion remotamente durante a tempestade… Nossa equipe está conduzindo verificações visuais iniciais do foguete, da espaçonave e dos equipamentos do sistema terrestre com as câmeras na plataforma de lançamento.”
Free disse que os feeds mostram “danos muito pequenos”, como rasgos nas coberturas climáticas, acrescentando que o pessoal realizará em breve inspeções adicionais no local do veículo.
Quando o furacão Ian se aproximou da Costa Espacial no final de setembro, a NASA decidiu mover o foguete SLS da plataforma de lançamento para o abrigo do Vehicle Assembly Building, a seis quilômetros de distância. Desta vez considerou mais seguro deixar o foguete na plataforma de lançamento. Grátis explicou o porquê:
“Tomamos muito a sério a decisão de manter o Orion e o SLS na plataforma de lançamento, revisando os dados que temos à nossa frente e tomando a melhor decisão possível com alta incerteza na previsão do tempo daqui a quatro dias”, disse o oficial disse. “Com a mudança inesperada na previsão, retornar ao Prédio de Montagem de Veículos foi considerado muito arriscado com ventos fortes, e a equipe decidiu que a plataforma de lançamento era o lugar mais seguro para o foguete resistir ao tempestade."
Se as inspeções detalhadas mostrarem que o foguete e o equipamento de lançamento estão intactos, a NASA provavelmente manterá sua posição. data de lançamento prevista para 16 de novembro. A missão Artemis I não tripulada enviará Orion em um sobrevôo pela lua para testar o hardware antes da missão Artemis II tripulada que seguirá a mesma rota. Se ambas as missões correrem conforme o planejado, a NASA planeja colocar a primeira mulher e a primeira pessoa negra na superfície lunar na missão Artemis III, que pode ocorrer já em 2025.
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