A SpaceX lançou seu poderoso foguete Falcon Heavy na manhã de terça-feira em uma missão que implantou dois satélites classificados para a Força Espacial dos EUA.
A missão USSF-44 começou no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 9h41, horário do leste dos EUA, naquele que foi apenas o quarto lançamento do Falcon Heavy, e o primeiro desde 2019.
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O Falcon Heavy é o foguete operacional mais poderoso do mundo e é o carro-chefe da SpaceX Foguete Falcon 9 como impulsionador principal, além de dois impulsionadores Falcon 9 adicionais anexados em cada lado do o nucleo.
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Cerca de oito minutos após o lançamento, os dois propulsores laterais retornaram conforme planejado, fazendo um pouso perfeito no Centro Espacial Kennedy, a uma curta distância da plataforma de lançamento. Este foi o primeiro lançamento e pouso desses propulsores específicos, que serão preparados para novo vôo em outra missão da Força Espacial dos EUA ainda este ano. O impulsionador central do Falcon Heavy não foi recuperado.
A SpaceX transmitiu ao vivo grande parte da missão, embora, como o voo tratava de satélites classificados, a transmissão de vídeo tenha sido cortada logo após a separação dos estágios.
A neblina envolveu o Centro Espacial Kennedy no momento do lançamento na manhã de terça-feira, mas o Falcon Heavy rapidamente subiu acima das nuvens enquanto seus três propulsores e 27 motores Merlin alimentavam o foguete para espaço.
Missão USSF-44
Após dois minutos e meio de vôo, os dois propulsores laterais se separaram do propulsor central.
Missão USSF-44
Cerca de 90 segundos depois, o fluxo mostrou separação de estágios bem acima da Terra.
Missão USSF-44
Conforme planejado, os dois propulsores laterais retornaram à Terra e pousaram em pé cerca de oito minutos após a partida do local de lançamento.
Missão USSF-44
Com a missão Falcon Heavy agora fora do caminho, os engenheiros da SpaceX voltarão sua atenção para o primeiro lançamento do foguete Starship de próxima geração da SpaceX, que inclui o impulsionador Super Heavy.
Quando decolar, o Super Heavy se tornará o foguete mais poderoso que já voou em termos de empuxo, que atingirá 17 milhões de libras no lançamento – mais de três vezes o do Falcon Pesado.
O superpesado poderia realizar seu primeiro vôo de teste no final deste mês ou em algum momento de dezembro.
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