A SpaceX pode finalmente receber permissão na segunda-feira para realizar o primeiro lançamento orbital de seu foguete Starship de próxima geração, que um dia poderá lançar astronautas a Marte.
A empresa espacial privada liderada por Elon Musk aguarda uma decisão da Federal Aviation Administration (FAA), que passou meses avaliando a adequação das instalações de Boca Chica da SpaceX, no Texas, como local para lançamentos orbitais envolvendo aquele que será o foguete mais poderoso sempre para voar.
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Após vários atrasos anteriores da publicação do seu veredicto, a FAA disse no final de Maio que precisaria de mais algumas semanas para concluir o seu a chamada Avaliação Ambiental Programática, cujos resultados determinarão se a SpaceX pode lançar a nave estelar de Boca Chica.
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O atraso deve-se em parte ao facto de a FAA necessitar de mais tempo para concluir as consultas com uma série de autoridades governamentais. departamentos, e também para terminar de revisar todos os mais de 17.000 comentários públicos que foram enviados durante o processo de avaliação.
Se a decisão de segunda-feira for contra a SpaceX, os engenheiros terão que transportar o sistema de voo – incluindo primeiro o Super Heavy e o estágio superior da Starship - de Boca Chica até uma plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a cerca de 1.600 quilômetros do leste.
Embora a SpaceX já tenha testado o estágio superior da Starship em vários voos de teste em alta altitude, o poderoso booster Super Heavy ainda não voou.
O primeiro voo de teste orbital de todo o veículo poderá, se a decisão da FAA for favorável à SpaceX, ocorrer nos próximos meses. Espera-se que toda a missão leve cerca de 90 minutos, com o Super Heavy colocando a Starship em órbita em um vôo de 170 segundos antes que os dois componentes se separem.
Ansioso para tirar o foguete do solo e levá-lo ao espaço, Musk recentemente tuitou uma foto dos 33 motores Raptor do Super Heavy.
33 motores de foguete Raptor, cada um produzindo 230 toneladas métricas de força pic.twitter.com/flQLb62MgZ
-Elon Musk (@elonmusk) 11 de junho de 2022
A NASA está acompanhando os acontecimentos de perto, pois espera usar o sistema de voo espacial reutilizável para missões tripuladas à Lua até o final desta década, bem como eventuais missões a Marte.
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