A SpaceX e a NASA chegaram a um acordo que visa evitar colisões em órbita que criariam mais detritos espaciais que poderiam potencialmente pôr em perigo a vida humana.
A SpaceX tem um plano para fornecer Internet de banda larga global, transmitindo-a a partir de satélites no espaço. A empresa com sede na Califórnia tem implantado seus pequenos satélites de Internet Starlink em órbita baixa da Terra por meio de lançamentos regulares de foguetes que começaram em maio de 2019, com cerca de 1.200 deles já fornecendo um serviço beta do espaço.
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Com a SpaceX planejando implantar tantos quantos 30.000 satélites Starlink adicionais nos próximos anos e um número crescente de outras companhias Além de enviar satélites para o céu, o espaço próximo à Terra deverá ficar ainda mais lotado.
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Colisões entre objetos no espaço causam lixo espacial adicional que representa um perigo para outros satélites, incluindo os habitados por humanos. Estação Espacial Internacional (ISS) que orbita a Terra a uma velocidade de 17.500 mph. E lixo espacial já é uma ameaça muito real, pois só no ano passado a estação foi forçada a tomar medidas rápidas para evitar que um pedaço de lixo espacial venha em sua direção.
A grave situação levou a NASA a trabalhar com a SpaceX para manter segura a órbita baixa da Terra. As duas partes anunciaram esta semana a assinatura de um acordo conjunto que irá garantir a partilha de informação relevante para manter e melhorar a segurança espacial.
“Este acordo permite um nível mais profundo de coordenação, cooperação e compartilhamento de dados e define o arranjo, responsabilidades e procedimentos para coordenação de segurança de vôo”, disse a NASA em um liberar. “O foco do acordo é evitar conjunções e evitar colisões de lançamento entre espaçonaves da NASA e a grande constelação da SpaceX Starlink satélites, bem como missões de transporte compartilhado relacionadas”, acrescentando que define uma conjunção como “uma aproximação próxima entre dois objetos no espaço, geralmente em altitudes muito altas velocidade."
Além de sua tecnologia de fornecimento de Internet, os satélites Starlink também podem ser rastreados com precisão para que engenheiros no terreno podem ver onde cada um está a qualquer momento, sendo esses dados vitais para colisão evitação. A SpaceX concordou com a NASA que seus satélites Starlink manobrarão de forma autônoma ou manual para garantir que os satélites da NASA possam operar com segurança, sem qualquer ameaça de colisão.
“A sociedade depende de capacidades baseadas no espaço para comunicações globais, navegação, previsão do tempo e muito mais”, disse o administrador interino da NASA, Steve Jurczyk. “Com as empresas comerciais lançando cada vez mais satélites, é fundamental aumentarmos comunicações, trocar dados e estabelecer melhores práticas para garantir que todos mantenhamos um espaço seguro ambiente."
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