Duas semanas depois de deixar a Terra em missão à Lua, a sonda Orion da NASA ligou o seu motor principal como parte dos esforços para colocá-la no curso da longa viagem para casa.
O oficial da NASA, Jim Free, compartilhou a notícia em um tweet na quinta-feira, dizendo: “Saímos da órbita lunar! Orion ligou seu motor principal hoje para sair da órbita retrógrada distante e seguir em direção à Terra.”
Saímos da órbita lunar! @NASA_Orion disparou seu motor principal hoje para sair da órbita retrógrada distante e seguir em direção à Terra. A queima é uma das duas manobras que faremos antes do splashdown em 11 de dezembro. Próximo? Retorno motorizado em 5 de dezembro. https://t.co/3gPLuhoFxDpic.twitter.com/RHjM2ATsWY
- Jim Free (@JimFree) 1º de dezembro de 2022
Como observou Free, a queima é uma das duas manobras que a espaçonave Orion desenroscada precisa fazer para chegar em casa. Se tudo correr bem, o veículo irá cair no Oceano Pacífico, na costa da Flórida, na sexta-feira, 11 de dezembro.
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A NASA também está continuando os testes térmicos de uma ferramenta de navegação conhecida como “rastreadores de estrelas”, que mede as posições das estrelas para ajudar a espaçonave Orion a determinar sua orientação.
A atual missão Artemis I começou em 16 de novembro, quando o novo foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA decolou do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
O foguete mais poderoso já lançado impulsionou a cápsula Orion em direção à Lua em uma missão projetada para testar todos dos sistemas de voo para a viagem Artemis II que fará a mesma rota daqui a alguns anos, mas com astronautas a bordo.
Durante a sua viagem até agora, a sonda da NASA chegou a apenas 80 milhas da superfície lunar e também viajou 268.553 milhas da Terra – o ponto mais distante do nosso planeta que uma espaçonave humana já alcançou voou.
A missão prepara a NASA muito bem para a missão tripulada Artemis II, bem como para a Artemis III, que irá tentar pousar humanos na superfície lunar pela primeira vez desde a missão final da Apollo em 1972.
A NASA deseja retornar à Lua por uma série de razões que incluem a necessidade de demonstrar novas tecnologias, capacidades e abordagens de negócios necessárias para o exploração humana de Marte e possivelmente além. Também dá à agência espacial a oportunidade de alargar as suas parcerias comerciais e internacionais, ao mesmo tempo que inspira uma nova geração de jovens a envolver-se em assuntos STEM.
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