O coletor de lixo espacial de alta tecnologia do Japão parece ter caído no primeiro obstáculo depois que a agência espacial do país, JAXA, admitiu na terça-feira que os esforços para implantar a componente vital da “rede de pesca” falharam até agora.
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A espaçonave não tripulada Kounotori 6 partiu da Estação Espacial Internacional (ISS) sobre o fim de semana e na terça-feira deveria começar seu primeiro teste para limpar parte do lixo que orbita Terra.
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Se tivesse sido implantada com sucesso, a rede – essencialmente uma corda eletrodinâmica de 700 metros de comprimento composta por fios finos de aço inoxidável e alumínio – teria criado uma força magnética forte o suficiente para afetar o movimento do lixo alvo, desacelerando-o e fazendo com que sua órbita mudasse. decair. A ideia é que o lixo queimasse ao entrar na atmosfera da Terra.
Mas, apesar dos melhores esforços da JAXA, a importante ligação até agora não foi estendida.
A agência prometeu que continuaria tentando colocar sua tecnologia experimental em funcionamento, embora só tem até o fim de semana, pois a espaçonave deve se desintegrar ao reentrar na atmosfera da Terra em Segunda-feira.
O lixo espacial deixado para trás durante cinco décadas de exploração espacial está a tornar-se um problema sério. Orbitadores antigos, pedaços de foguetes fora de uso e um grande número de fragmentos criados por colisões estão todos orbitando nosso planeta, criando um perigo perigoso para os habitantes e satélites da ISS, bem como para o futuro espaço missões.
NASA diz “muitos milhões” de pedaços de detritos espaciais estão atualmente orbitando a Terra, com cerca de 20 mil fragmentos maiores do que uma bola de softball.
“Eles viajam a velocidades de até 17.500 mph, rápido o suficiente para que um pedaço relativamente pequeno de detritos orbitais danifique um satélite ou uma espaçonave”, relata a agência espacial dos EUA em seu site.
Outras soluções propostas para limpar o lixo espacial incluem sistemas de laser, “pára-quedas” de vela solar, espaçonave comedora de lixo, e sopros de ar direcionados projetados, como o sistema experimental da JAXA, para forçar o lixo a sair da órbita e queimar na atmosfera da Terra.
Mas do jeito que as coisas estão, todo esse lixo espacial parece que poderá estar circulando em nosso planeta por algum tempo.
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