O Japão desistiu de tentar se tornar o quarto país a chegar à Lua.
A nação enviou seu Omotenashi CubeSat em órbita a bordo Foguete SLS da NASA na semana passada quando lançou a espaçonave Orion em direção à lua na missão Artemis I.
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Mas depois de se separar do foguete SLS, a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) não conseguiu para estabelecer comunicação com o Omotenashi, evitando que o CubeSat tente um voo lunar pousar.
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O líder da missão, Tatsuaki Hashimoto, descreveu o fracasso como “profundamente lamentável”. Notícias Kyodo relatado.
Depois de vários dias tentando fazer contato com o CubeSat, a JAXA finalmente admitiu a derrota na terça-feira, ao mesmo tempo que prometeu iniciar uma investigação para descobrir o que deu errado. O que sabemos é que depois de se separarem do foguete, as células solares de Omotenashi não funcionaram adequadamente.
O Omotenashi CubeSat tem apenas 37 centímetros em seu lado mais longo e pesa 27,8 libras. A missão de US$ 5,6 milhões deveria demonstrar uma maneira relativamente barata de pousar e explorar a superfície lunar. O CubeSat foi projetado para fazer medições do ambiente de radiação próximo à lua, bem como na superfície lunar.
A tecnologia incluía um propulsor de gás frio para permitir que o CubeSat entrasse em uma órbita de impacto lunar e um motor de foguete sólido para ajudá-lo a reduzir a velocidade durante a fase de pouso. Se a sequência de pouso tivesse ocorrido conforme planejado, o módulo de pouso teria descartado o foguete e entrado em queda livre por cerca de 100 metros. Pouco antes do impacto com a superfície lunar, o módulo de pouso teria acionado um pequeno airbag para reduzir a força do impacto.
Embora Omotenashi não vá mais para a superfície lunar, ainda há uma chance de que a missão os operadores poderão estabelecer contato com o CubeSat no próximo ano, quando seus painéis solares enfrentarem o sol. Isso permitirá que a equipe baixe as medições de radiação coletadas durante seu tempo no espaço.
Apenas três países pousaram naves espaciais na Lua – os EUA, a Rússia e a China. O Japão terá que esperar um pouco mais antes de poder entrar na lista.
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