A Rolls-Royce, uma das empresas de engenharia mais famosas do mundo, tem uma ideia incomum, mas incrível, para realizando manutenção de motores em futuras aeronaves: usando um par de robôs inovadores inspirados no mundo natural. Como parte do chamado projeto IntelligentEngine, pesquisadores da Rolls-Royce expôs seus planos para robôs inspirados em cobras e enxames de insetos que rastejarão dentro dos motores para realizar inspeções e realizar manutenção.
“Estamos no processo de desenvolvimento de uma série de dispositivos em miniatura que nos permitem entrar no motor do jato para realizar inspeções ou reparos”, disse o Dr. James Kell, especialista em tecnologia de asas da Rolls-Royce, à Digital Tendências. “Os reparos podem ser na forma de remoção de material danificado ou recolocação de material. Para nos permitir realizar esses reparos, estamos trabalhando com uma extensa rede de parceiros para desenvolver sondas mecatrônicas – de natureza semelhante às técnicas de cirurgia fechada.”
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O projeto é uma colaboração entre a Rolls-Royce, a Universidade de Harvard e a Universidade de Nottingham. A ideia é que o robô inspirado na cobra possa ter acesso a um motor da mesma forma que um endoscópio, o tubo longo e fino e flexível inserido pelos médicos no corpo do paciente para visualizá-lo por dentro. Ele poderia então entregar um enxame de pequenos robôs em miniatura, com cerca de 10 mm de diâmetro, que podem rastejar dentro do motor.
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“Todos esses desenvolvimentos – e outros que ainda não apresentamos – são conquistas emocionantes por si só”, continuou Kell. “Por exemplo, imagine uma lâmina de compressor danificada em um motor em Dubai, um robô remoto de mistura de poços implantado permitir que uma pessoa em Derby [no Reino Unido] o conserte para colocar o motor de volta em dias de serviço mais rápido do que o atual abordagem."
Não pense que uma tecnologia semelhante encontrará seu caminho Carros de luxo Rolls-Royce, no entanto. A empresa britânica Rolls-Royce Plc. é uma entidade totalmente separada da Rolls-Royce Motor Cars, de propriedade da BMW. Mas é bom sonhar!
“Imagino que poderia haver algumas aplicações específicas para essas tecnologias na indústria automobilística se as pessoas quisessem”, disse Kell. “Mas o modelo da indústria ainda não é tão impulsionado por acordos de serviços de longo prazo. Muitas de nossas tecnologias têm suas raízes na indústria médica e talvez possam ser reaplicadas na área da saúde [em algum momento no futuro].”
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