Cinco dias depois lançando da Terra a bordo do foguete Space Launch System (SLS) de próxima geração da NASA, a espaçonave Orion realizou um sobrevôo bem-sucedido da Lua, chegando a apenas 130 quilômetros de sua superfície. Durante o seu encontro próximo, também capturou uma imagem impressionante da Terra.
A NASA postou a incrível foto “Earthset” na segunda-feira. Mostra a Terra se movendo atrás da Lua, com parte da espaçonave Orion também visível.
Terra. 🌎@NASA_Orion capturou esta foto do “cenário” da Terra enquanto a espaçonave passava perto da Lua. Quase 270.000 milhas (430.000 km) de distância, #Ártemis Em breve ultrapassarei a distância recorde da Apollo 13 à Terra numa nave espacial concebida para transportar astronautas. pic.twitter.com/lvDS7nGPRo
- NASA (@NASA) 21 de novembro de 2022
A missão Artemis I não tripulada está testando novo hardware antes das missões tripuladas à Lua que culminarão em um astronauta permanente presença na superfície lunar e na órbita lunar, semelhante à forma como os humanos vivem e trabalham na Estação Espacial Internacional em órbita baixa da Terra hoje.
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“Orion passou 81 milhas acima da lua, viajando a 5.102 mph”, NASA disse em uma atualização em seu site na segunda-feira, 21 de novembro. “No momento do sobrevôo lunar, Orion estava a mais de 370.000 quilômetros da Terra.”
A agência espacial acrescentou: “O sobrevôo motorizado de saída é a primeira de duas manobras necessárias para entrar na órbita retrógrada distante ao redor da lua. A espaçonave realizará a queima de inserção em órbita retrógrada distante na sexta-feira, 25 de novembro, usando o Módulo de Serviço Europeu.”
Foi confirmado que a espaçonave Orion permanecerá nesta órbita por cerca de uma semana para testar seus vários sistemas de espaçonaves.
A Orion atingirá a sua maior distância da Terra na segunda-feira, 28 de novembro, quando estará a mais de 430.000 quilómetros de casa – mais longe do que qualquer nave espacial humana alguma vez viajou para o espaço.
A NASA está claramente encantada com o andamento da missão até agora. Se tudo correr bem, a espaçonave retornará à Terra para um pouso na costa da Califórnia em 11 de dezembro.
Uma missão bem-sucedida abrirá caminho para o Artemis II, que seguirá o mesmo caminho, mas com astronautas a bordo. Artemis III, que poderá ocorrer já em 2025, tentará colocar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar à medida que a NASA avança em direção ao estabelecimento de uma presença permanente em nosso satélite celestial mais próximo vizinho.
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