A Estação Espacial Internacional (ISS) recebeu algumas baterias novas na sexta-feira, graças aos astronautas da NASA que fizeram uma caminhada espacial por quase sete horas para concluir as atualizações.
Esta foi a primeira caminhada espacial dos dois astronautas, Nick Hague e Anne McClain, que são membros da tripulação da Expedição 59. Eles gastaram um total de seis horas e 39 minutos em sua missão para substituir as antigas baterias de níquel-hidrogênio usadas no sistema de energia da ISS, começando às 8h01 EDT.
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As baterias foram substituídas por baterias de íons de lítio mais recentes, que melhoraram a capacidade de energia, bem como um tamanho menor e uma massa mais leve. Para realizar a atualização, foi necessário instalar placas adaptadoras e fazer conexões elétricas para três das seis novas baterias. Além de atualizar o sistema de energia, os astronautas também aproveitaram a oportunidade para enfeitar o exterior do estação espacial removendo detritos, protegendo restrições de tecido e documentando as ferramentas disponíveis para contingência reparos.
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As baterias da ISS são bastante utilizadas, pois armazenam a energia coletada pelos painéis solares da estação. Eles são recarregados quando a estação está sob luz solar direta e, em seguida, são usados para alimentar os sistemas da estação quando ela orbita a Terra e fica fora da vista do Sol durante a “noite orbital”.
Esta caminhada no espaço foi apenas um passo na atualização das baterias. Foi parte de uma atualização em grande escala de muitos dos sistemas de energia da estação, nos quais os astronautas têm trabalhado desde então. 2017. Na próxima semana, dois astronautas farão uma caminhada espacial até a mesma área da estação para instalar um segundo conjunto de novas baterias e, no futuro, mais baterias serão adicionadas ou trocadas à medida que chegam ao estação.
A caminhada espacial da próxima semana, marcada para 29 de março, tem a distinção de ser a primeira caminhada no espaço com uma equipe só de mulheres. Anne McClain será acompanhada pela engenheira de vôo Christina Koch para uma caminhada no espaço que coincide fortuitamente com Mês da História da Mulher.
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