Entre os experimentos e suprimentos entregue hoje na Estação Espacial Internacional (ISS) era um novo instrumento espectrômetro que poderia ajudar a mostrar como pequenas partículas de poeira podem ter um grande impacto no clima da Terra. A missão Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT) irá mapear a forma como diferentes tipos de poeira se movem pela superfície do planeta e ver como isso afeta as temperaturas.
O que é a Investigação da Fonte de Poeira Mineral da Superfície Terrestre (EMIT) da NASA? (Visão Geral da Missão)
Um grande fator na forma como diferentes tipos de poeira afetam as temperaturas é a sua cor, já que partículas de poeira mais escuras como essas ricos em ferro absorvem o calor e aquecem o ar ao seu redor, enquanto partículas mais leves, como as ricas em argila, refletem o calor. “Normalmente, em modelos climáticos, modelamos a poeira como amarela – a cor média de todos os tipos de poeira – mas se você já foi ao uma região desértica, você saberá que a areia não é toda da mesma cor”, disse Natalie Mahowald, investigadora principal adjunta do EMIT, em a
declaração. “Portanto, esta suposição de que é uniforme em todo o mundo não reflete o que está acontecendo na realidade.”
O EMIT investigará 10 variedades específicas de poeira e mapeará sua origem e como se movem pela superfície do planeta, já que as partículas de poeira podem viajar milhares de quilômetros.
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“Há muita variabilidade nas emissões de poeira – a cada segundo há alguma variabilidade devido a mudanças no vento ou na chuva, e há variabilidade sazonal, anual e de longo prazo”, disse Mahowald. “O EMIT fornecerá informações sobre as regiões de origem da poeira, que combinamos com outras informações atmosféricas e climáticas avaliar as mudanças nas emissões e entender melhor o que aconteceu no passado e o que acontecerá no futuro."
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O instrumento EMIT é um espectrômetro, o que significa que divide a luz em comprimentos de onda e registra os resultados. Observando quais comprimentos de onda estão ausentes na luz porque foram absorvidos pelas partículas de poeira, os pesquisadores podem ver de que são compostas as partículas. O instrumento será capaz de escanear faixas de terra com 80 quilômetros de largura, gerando imagens a mais de 6,4 quilômetros por segundo.
“No início, os cientistas trabalhavam com espectrômetros individuais”, disse Robert O. Green, investigador principal do EMIT. “Agora vamos voar efetivamente com 1.280 espectrômetros sobre a superfície da Terra, cada um coletando centenas de medições por segundo.”
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