Depois de uma missão de nove anos no espaço profundo para caçar planetas, o telescópio espacial Kepler foi finalmente desativado. Tendo descoberto mais de 2.600 planetas fora do nosso sistema solar, o telescópio finalmente ficar sem combustível e cessará as operações.
O telescópio foi lançado pela NASA em 2009 e foi originalmente planejado para permanecer em missão por apenas três anos e meio. Ela continuou operando depois disso, mas na marca de quatro anos houve uma falha mecânica da nave que interrompeu temporariamente as operações. Felizmente, os cientistas da NASA conseguiram encontrar uma solução alternativa na qual trocaram o campo de visão do telescópio a cada poucos meses, o que lhes permitiu continuar coletando dados para outro cinco anos. Mas em março de 2018, NASA anunciou que a nave estava ficando sem combustível e logo pararia totalmente de transmitir.
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Agora chegou a hora e o telescópio não enviará mais dados para a Terra. Mas o telescópio deixa um legado surpreendente: dados recolhidos em milhares de planetas fora do nosso sistema solar, todos agora acessíveis ao público. Os dados estão disponíveis no
Bárbara A. Arquivo Mikulski para telescópios espaciais, onde cientistas de todo o mundo podem baixá-lo e estudá-lo para aprender mais sobre a galáxia em que vivemos.Quando foi lançado em 2009, o telescópio Kepler tinha a maior câmara digital alguma vez equipada para observações do espaço exterior, e com esta poderosa tecnologia foi capaz de iniciar suas explorações observando uma área de 150.000 estrelas em uma área densa do Cygnus constelação. Foi a primeira missão da NASA a detectar planetas do tamanho da Terra fora do nosso sistema solar e deu aos investigadores informações cruciais sobre o comportamento das estrelas e dos planetas que as orbitam. Os dados recolhidos pelo telescópio também foram utilizados para estudar a história da Via Láctea e para aprenda como as estrelas começam a se transformar em supernovas - onde uma estrela explode em uma explosão de luz brilhante ao morre.
No geral, a missão Kepler foi um enorme sucesso que “superou em muito todas as nossas expectativas“, de acordo com o administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Thomas Zurbuchen. Agora os cientistas podem continuar a beneficiar do conjunto de dados adquiridos por este notável telescópio.
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