A espaçonave Juno da NASA capturou esta linda imagem de Júpiter durante seu 18º sobrevôo pelo planeta. Esta nova perspectiva mostra dramáticas formações circulares de nuvens que giram em torno de uma corrente de jato conhecida como Jet N6. O local é um exemplo de região de alta pressão na atmosfera que se acredita ser uma tempestade que poderá continuar a assolar por centenas de anos.
A imagem não foi criada por um astrônomo profissional, mas sim pelo cientista cidadão Kevin M. Gill, que usou dados do gerador de imagens JunoCam da nave para montar esta nova visão do planeta. As imagens brutas da JunoCam são disponibilizadas para o público ver e processar em imagens no Site JunoCam, então, se você quiser fazer suas próprias imagens de Júpiter, você pode.
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A espaçonave Juno foi lançada em agosto de 2011 a bordo de um foguete Atlas V 551, levando dois anos para viajar pelo sistema solar antes de realizar um sobrevôo próximo à Terra em outubro de 2013. Ele usou a gravidade da Terra para se lançar em direção a Júpiter em alta velocidade, chegando ao planeta em julho de 2016. Levar a nave ao seu destino foi um desafio, mas colocá-la em órbita foi ainda mais difícil, pois teve que realizar uma manobra chamada Inserção na Órbita de Júpiter, na qual acionou seu motor principal por cerca de 30 minutos para desacelerá-lo o suficiente para entrar no planeta órbita.
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A manobra funcionou com sucesso e a nave completou o seu primeiro sobrevôo pelo planeta em agosto de 2016. Desde então, tem vindo a recolher dados sobre a gravidade e os campos magnéticos de Júpiter para aprender mais sobre a estrutura interior do planeta. Ainda há muito que não sabemos sobre Júpiter, já que as nuvens e as enormes tempestades na atmosfera bloqueiam a visão da superfície, por isso Juno usa observações da atmosfera e da magnetosfera para coletar dados sobre questões como se o planeta tem um núcleo sólido e como ele gera seu grande campo magnético.
A JunoCam é apenas um dos nove instrumentos a bordo da nave Juno, embora seja incomum, pois seu O objetivo principal é reunir imagens para educação e divulgação pública, e não para fins científicos. propósitos. Por esta métrica tem sido um grande sucesso, produzindo um Series de esplêndidoimagens como o acima, que capturou a imaginação dos entusiastas do espaço em todo o mundo.
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