Astrônomos que usam o Telescópio Subaru no Havaí descobriram 20 novas luas em orbita em torno de Saturno. Isto eleva o número total de luas do planeta para 82, tornando-o o planeta do nosso sistema solar com o maior número de luas conhecidas. Superou o anterior “rei da lua”, Júpiter, que tem 79 luas conhecidas.
As luas internas de Saturno têm uma relação complexa com os seus anéis distintos, uma vez que os anéis depositam material nas luas, formando alguns deles. formato de ravióli. Em troca, as luas afetam o textura dos anéis, tornando-os desajeitados. Estas novas luas estão mais distantes do planeta, levando entre dois e três anos para completar uma órbita.
Alerta de Lua Nova: Saturno tem 20 novas luas!
Todas as novas luas de Saturno têm aproximadamente cinco quilômetros de diâmetro e 17 delas orbitam o planeta em uma órbita retrógrada ou retrógrada. Você pode ver a órbita dessas luas em vermelho na imagem acima. As três luas restantes orbitam em uma órbita prógrada, ou direta, com uma aninhada entre as luas retrógradas mostradas em verde e duas em seu próprio grupo prógrado mostrado em azul. Observando as órbitas das luas, os cientistas podem aprender mais sobre como as luas são formadas e como era Saturno na época em que se formaram.
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No entanto, a descoberta das luas não é relevante apenas para o nosso conhecimento de Saturno. Também pode nos contar sobre a formação de outras luas e planetas.
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“Na juventude do Sistema Solar, o Sol estava rodeado por um disco giratório de gás e poeira do qual nasceram os planetas”, disse Scott Sheppard, líder da equipe que descobriu as luas, em um comunicado. declaração. “Acredita-se que um disco semelhante de gás e poeira rodeou Saturno durante a sua formação. O fato de que essas luas recém-descobertas foram capazes de continuar orbitando Saturno depois que suas luas-mãe se separaram indica que essas colisões ocorreram depois que o processo de formação planetária estava quase completo e os discos não eram mais um fator."
Se você se inspira nos novos objetos lunares e tem uma ideia de como identificá-los, a Carnegie Science está realizando um concurso para nomear as luas. A lua de Saturno tem tradicionalmente nomes de gigantes mitológicos, e os cientistas estão procurando sugestões de nomes da mitologia inuit, nórdica e gaulesa. Você pode enviar sugestões twittando os nomes para @SaturnoLunacy usando a hashtag #NameSaturnsMoons antes de 6 de dezembro.
Uma campanha semelhante foi lançada no início deste ano para nomear descobertas recentemente luas de Júpiter, com o público escolhendo nomes da mitologia grega, incluindo Pandia, Ersa e Eirene.
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