A espaçonave Europa Clipper da NASA entrou oficialmente em sua fase de montagem no Jet Propulsion Laboratory (JPL) na Califórnia, revelou a agência espacial na quinta-feira, 3 de março.
A missão Europa Clipper está prevista para ser lançada em 2024 e irá explorar a lua gelada de Júpiter, Europa, para investigar a sua habitabilidade e recolher dados para ajudar a encontrar um local de aterragem adequado para o próximo Europa Missão Lander.
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Está tudo acontecendo junto. Nossa espaçonave – com painéis solares que abrangem toda a extensão de uma quadra de basquete – entrou oficialmente em fase de montagem @NASAJPL. O lançamento está previsto para 2024, quando zarparmos para a lua oceânica de Júpiter, Europa! 🛰 Mais: https://t.co/ki6fbuTSfzpic.twitter.com/mUQ7jl8x9C
— NASA Europa Clipper (@EuropaClipper) 3 de março de 2022
Construir a espaçonave do tamanho de um SUV é um assunto delicado, com uma equipe especializada de engenheiros trabalhando para incorporar nove instrumentos científicos junto com painéis solares que se estendem pelo comprimento de uma bola de basquete tribunal. As peças para a espaçonave estão agora sendo enviadas de parceiros nos EUA e na Europa.
O corpo principal da espaçonave compreende um módulo de propulsão de 3 metros de altura com componentes eletrônicos, rádios, cabos e o subsistema de propulsão.
“Estamos entrando na fase em que vemos todas as peças se unirem como um sistema de voo”, disse Jan Chodas, gerente de projeto Europa Clipper no JPL. disse essa semana. “Será muito emocionante ver o hardware, o software de voo e os instrumentos serem integrados e testados. Para mim, é o próximo nível de descoberta. Aprenderemos como o sistema que projetamos realmente funcionará.”
A missão promete dar aos cientistas a melhor visão de Europa, uma das mais interessantes das 80 luas conhecidas de Júpiter.
A NASA disse que durante uma série de sobrevôos planejados, o Europa Clipper irá:
- Reúna imagens de alta resolução da superfície de Europa
- Saiba mais sobre sua composição
- Procure por sinais de atividade geológica
- Calcule a espessura da casca gelada da lua
- Procure lagos subterrâneos
- Tentativa de determinar a profundidade e salinidade do oceano de Europa
No que promete ser um lançamento espetacular do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, daqui a dois anos, a SpaceX irá usará seu foguete Falcon Heavy de reforço triplo pela quarta vez para colocar a espaçonave Europa Clipper em órbita. A espaçonave começará suas explorações quando chega à lua distante em 2030.
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