NASA revela uma primeira visão das bizarras tempestades geométricas de Júpiter

Júpiter é um planeta grande, complexo e caótico. Há muito que é conhecida como a característica mais dominante na órbita do nosso Sol, mas foi só em Maio passado que as características internas do planeta começaram a ser reveladas. Durante algumas passagens próximas, a sonda Juno, de 1,1 mil milhões de dólares da NASA, recolheu dados sobre o gigante gasoso que revelaram ciclones do tamanho da Terra e um campo magnético surpreendentemente forte.

Agora, os dados recolhidos pela Juno revelaram mais características nunca antes vistas nos seus pólos norte e sul. Em um estudo publicado esta semana na revista Nature, uma equipa de cientistas relata tempestades geométricas bizarras em torno de um único ciclone massivo em cada um dos pólos do planeta. As tempestades medem 11.000 quilômetros de diâmetro e atingem velocidades de vento próximas a 350 quilômetros por hora, o que as classificaria como furacão de categoria 5 aqui na Terra.

Em 4 de julho de 2016, Juno encontrou-se com Júpiter para realizar uma série de passagens próximas que levariam a espaçonave a apenas alguns milhares de quilômetros acima da camada superior de nuvens do gigante gasoso. Usando seus instrumentos sofisticados, Juno começou a observar pela primeira vez abaixo das nuvens do planeta, tirando fotos e medindo infravermelho, microondas, ultravioleta, gravidade e magnético de Júpiter características.

Entre os muitos mistérios que os cientistas de Juno procuraram desvendar estavam os pólos de Júpiter, anteriormente escondidos dos nossos telescópios devido à inclinação inexistente do planeta. Quando Juno finalmente transmitiu imagens do pólo norte, os cientistas ficaram chocados ao encontrar oito ciclones circulando uma única tempestade no meio. Mais tarde, o pólo sul apresentou um arranjo semelhante com cinco tempestades exteriores.

Alberto Adriani, co-investigador do Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) de Juno e principal autor do artigo, explicou que as tempestades são provavelmente o resultado do calor e da velocidade de rotação de Júpiter.

“A alta rotação do planeta – cerca de 10 horas para uma volta completa em torno do seu eixo – e o calor proveniente dos níveis mais baixos do atmosfera certamente terá um grande impacto na formação do padrão ciclônico que observamos nos pólos de Júpiter”, disse ele ao Digital Tendências.

Tal como acontece com muitas descobertas espaciais, nem sempre é claro como ou porquê as descobertas são relevantes para nós na Terra. Claro, as estranhas tempestades de Júpiter são legais, mas por que isso importa?

“A pesquisa espacial tem um valor triplo”, disse Adriani. Existe o próprio conhecimento, cuja busca “empurra nossa mente para tentar entender o que não sabemos”. Depois, há a tecnologia avanços que permitem tal descoberta em primeiro lugar, alguns dos quais podem ser usados ​​para estudar coisas como o clima espacial, que têm um impacto imediato na terra.

“Por último, mas não menos importante, do ponto de vista económico, cada euro [ou dólar] investido em investigação volta para a sociedade”, Adriani, e esse retorno do investimento é muitas vezes multiplicado por muitos factores.

Recomendações dos Editores

• Lindas imagens do topo das nuvens de Júpiter tiradas pela espaçonave Juno
• A missão JUICE a Júpiter envia as primeiras imagens da Terra do espaço
• Vênus, Júpiter e Ceres aparecem nas dicas de observação do céu da NASA para março
• Aproveite estas incríveis imagens espaciais do astronauta ativo mais antigo da NASA
• Aproveite as ‘melhores imagens’ da ciência da NASA na estação espacial em 2022

Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.