O quasar mais brilhante já visto no Universo primitivo foi observado com o Telescópio Espacial Hubble. O quasar foi identificado usando uma técnica chamada lente gravitacional forte, e dá uma ideia de como as galáxias nasceram quando o Universo era jovem.
Um quasar é um núcleo galáctico muito brilhante, um tipo de buraco negro supermassivo que se encontra no centro de uma galáxia e que está rodeado por um disco de acreção gasoso. Quando os gases no disco de acreção cair em direção ao buraco negro devido à sua gravidade, são aquecidos a temperaturas muito elevadas e libertam enormes quantidades de energia na forma de luz visível e outros comprimentos de onda.
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O quasar identificado pelo Hubble chama-se J043947.08+163415.7 e emite enormes quantidades de luz. É tão brilhante quanto 600 trilhões de sóis e o buraco negro supermassivo no seu centro é várias centenas de milhões de vezes mais massivo que o nosso Sol. Os cientistas ficaram surpresos ao encontrar um quasar tão brilhante: “Isso é algo que procurávamos há muito tempo”, disse o autor principal, Xiaohui Fan, da Universidade do Arizona, em um comunicado.
declaração. “Não esperamos encontrar muitos quasares mais brilhantes do que isso em todo o Universo observável!”
O quasar foi identificado usando uma técnica chamada lente gravitacional, o que foi possível porque existe uma galáxia escura localizada quase exatamente entre a Terra e o quasar. A gravidade desta galáxia fraca curva a luz emitida pelo quasar, fazendo com que pareça três vezes maior e cinquenta vezes mais brilhante do que seria normalmente, permitindo ao Hubble detectá-la. Você pode ver como a massa de uma galáxia entre a Terra e um objeto de observação cria o efeito de lente neste vídeo:
Lente gravitacional de quasar distante
As descobertas são importantes porque sugerem que os quasares podem produzir estrelas num ritmo muito mais rápido do que se acreditava anteriormente. Este quasar em particular pode produzir até incríveis 10.000 estrelas por ano, embora seja difícil ser preciso devido ao efeito das lentes gravitacionais. “As suas propriedades e a sua distância fazem dele um excelente candidato para investigar a evolução de quasares distantes e o papel dos quasares supermassivos. buracos negros em seus centros tiveram formação de estrelas”, explicou o coautor Fabian Walter, do Instituto Max Planck de Astronomia, Alemanha. em um declaração.
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