Um dos fenômenos mais misteriosos descobertos no espaço é rajadas rápidas de rádio, ou FRBs, pulsos estranhos de energia extremamente brilhante com alguns milissegundos de duração que às vezes repita em padrões distintos. Ninguém sabe exactamente o que causa estas explosões, embora os astrónomos pensem que podem estar relacionadas com a rápida rotação de estrelas de nêutrons, e alguns pensadores marginais sugeriram que elas são evidências de existência extraterrestre. inteligência. E agora, uma FRB foi descoberta na nossa galáxia pela primeira vez.
Um esforço cooperativo de astrônomos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), da Universidade McGill e outros identificaram FRBs na Via Láctea e foram até capazes de identificar sua origem. As explosões anteriores ocorreram tão longe que era impossível identificar a sua origem, mas o novo estudo conseguiu para identificar a origem das explosões, que podem ser explosões de mais de 100 milhões de vezes a potência do sol.
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“Há um grande mistério sobre o que produziria essas grandes explosões de energia, que até agora vimos vindo do outro lado do universo”, disse Kiyoshi Masui, professor assistente de física no MIT, que liderou a análise da equipe sobre o brilho do FRB. “Esta é a primeira vez que conseguimos vincular uma dessas exóticas explosões de rádio rápidas a um único objeto astrofísico.”
As explosões vêm de um tipo de estrela de nêutrons chamada magnetar, que possui um campo magnético muito grande e poderoso. Os astrônomos ainda estão trabalhando para entender como o magnetar produz FRBs, mas acredita-se que isso esteja relacionado à forma como os magnetares produzem ondas de rádio. Normalmente, quando o gás se move através dos campos magnéticos dos buracos negros, por exemplo, ele emite energia na forma de ondas de rádio. Mas os magnetares podem ser diferentes, com uma massa de elétrons interagindo com um campo magnético ao mesmo tempo para criar um pulso. Os pesquisadores ainda estão descobrindo a mecânica de como isso acontece.
Ainda assim, foi dado um passo valioso na compreensão destes sinais estranhos. “Antes deste evento, uma grande variedade de cenários poderia explicar a origem dos FRBs”, disse Chris Bochenek, estudante de doutorado em astrofísica na Caltech que liderou um estudo sobre o evento de rádio. “Embora ainda possa haver reviravoltas emocionantes na história dos FRBs no futuro, para mim, neste momento, acho justo dizer que a maioria dos FRBs vem de magnetares até prova em contrário.”
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