As novidades de James Webb continuam chegando, com o novo telescópio espacial tendo descoberto recentemente o que poderia ser o galáxia mais distante já observada. Agora, pode ter avistado a sua primeira supernova.
Conforme relatado por Inverso, os pesquisadores que usam o Webb acreditam ter observado uma supernova usando o instrumento NIRCam. Eles compararam os dados do Webb com os dados coletados pelo Hubble e encontraram um objeto brilhante que poderia ser uma estrela que acabou de se tornar uma supernova.
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Uma supernova ocorre quando uma estrela massiva fica sem combustível e chega ao fim da sua vida. À medida que a estrela entra em colapso, liberta grande parte do seu material numa enorme explosão que emite grandes quantidades de luz. Esta luz é tão brilhante que pode ser vista a grandes distâncias. Webb avistou um desses flashes brilhantes na galáxia SDSS.J141930.11+5251593. O telescópio fez duas observações da galáxia com cinco dias de intervalo e, na segunda observação, o flash foi menos brilhante, sugerindo que está diminuindo com o tempo.
“Precisaríamos de mais dados de séries temporais para tomar uma decisão, mas os dados que temos correspondem aos de um supernova, então é uma candidata muito boa”, disse o principal autor Mike Engesser, do Space Telescope Science Institute. para Inverso.
Esta descoberta é bastante surpreendente, mesmo com a extrema sensibilidade de Webb. Como as supernovas são eventos transitórios, o que significa que não duram muito, é preciso ter sorte para observar uma quando isso acontece. Embora tecnicamente a supernova tenha acontecido há milhares de milhões de anos, só a estamos a ver agora porque leva tempo para a luz viajar até nós vinda da galáxia distante.
Webb não foi projetado para detectar supernovas, mas os pesquisadores estão aproveitando ao máximo os dados coletados até agora e descobrindo usos surpreendentes para eles. A vantagem de observar este tipo de alvo com o Webb é que será capaz de observar a área em torno da supernova para ver os seus efeitos e as consequências de uma explosão tão grande.
Compreender mais sobre as supernovas é importante não só para compreender os ciclos de vida das estrelas, mas também para medir a expansão do Universo. Uma classe de supernovas chamada Tipo 1a são usados como “marcadores de milhas” para medir distâncias porque têm níveis consistentes de brilho e podem ser vistos de grandes distâncias.
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