A lua não é um lugar fácil para um pequeno veículo espacial explorar – desde a sua poeira afiada e semelhante a vidro que rasga componentes até o marcas e crateras que cobrem sua superfície e sobre as quais um veículo espacial tem que manobrar, é um lugar desafiador para se mover em volta. Para garantir que seu próximo rover VIPER esteja pronto para os desafios do ambiente lunar, a NASA tem colocado o rover à prova com testes em uma pista de obstáculos semelhante à lua aqui na Terra.
O objetivo do rover VIPER é procurar recursos essenciais para futuras missões tripuladas à Lua, em particular agua gelada. Concentrando-se em torno do pólo sul da lua, o rover irá procurar água gelada antes das missões tripuladas planeadas no âmbito do programa Artemis.
A missão estava prevista para lançamento em novembro de 2023, mas esta data foi
empurrada para trás até novembro de 2024 para dar mais tempo para testes. Este teste inclui desafios para o rover, como enfrentar “solo semelhante a areia movediça” e manobrar em torno de inclinações, pedras e crateras.Relacionado
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Sobre Site da NASA, você pode ver imagens de vídeo do veículo espacial em ação, inclusive enfrentando um poço empoeirado e encostas íngremes em uma instalação de testes no Glenn Research Center da NASA em Cleveland que simula o ambiente lunar.
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“Queríamos ver se o rover é capaz de avançar em um ambiente de afundamento extremo e quão mais lento o VIPER poderia ser ou quanta energia adicional o rover usaria devido às condições complicadas do solo”, disse Mercedes Herreras-Martinez, gerente de risco VIPER e líder de intercâmbio técnico de engenharia de sistemas de missão, em a declaração.
A partir desses testes, os engenheiros podem ver o desempenho do rover na Lua e se será capaz de se soltar caso se encontre em um ambiente complicado. Isso ajuda a equipe a se preparar para o que acontecerá se o rover atingir um obstáculo ou problema inesperado.
“Capturamos muitos dados com esses testes sobre o que acontece quando as rodas do rover roçam uma rocha ou escorregam soltas. terreno e qualquer desvio do sensor – quando o rover sai ligeiramente do curso”, disse Arno Rogg, diretor de testes e sistemas do rover engenheiro.
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