A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou o catálogo mais detalhado da nossa galáxia, utilizando dados da missão Gaia lançada em 2013. Este mapa tridimensional mostra a localização de mais de 1,8 bilhão de corpos celestes, e você pode ver uma enorme imagem de alta resolução dos dados. aqui.
Este é tecnicamente um lançamento antecipado da terceira versão do catálogo, uma atualização do segundo “censo galáctico” lançado em 2018. Esta divulgação é ainda mais precisa e detalhada do que antes, o que significa que podem ser vistas estrelas ainda mais fracas que não eram visíveis. antes, como aqueles nas bordas da Via Láctea ou aqueles próximos ao Sol que foram anteriormente apagados por sua brilho. Os dados também incluem estrelas nas galáxias satélites da Via Láctea, chamadas Nuvens de Magalhães.
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No total, os dados do novo lançamento somam cerca de 1 petabyte (cerca de um milhão de gigabytes) e são disponibilizados através do
Site da Agência Espacial Europeia onde pode ser usado por pesquisadores em áreas que vão da astronomia ao aprendizado de máquina.“As duas primeiras divulgações de dados foram publicadas em setembro de 2016 e abril de 2018 e tiveram um impacto duradouro na nossa compreensão do o desenvolvimento da Via Láctea”, disse Alessandra Roy, Gerente de Projeto Gaia na Administração Espacial do Centro Aeroespacial Alemão (DLR), em a declaração.
“Até agora, 1,8 bilhão de corpos celestes estão listados no catálogo de dados combinados. As medições relativas ao movimento adequado e à distância da maioria destes corpos – aproximadamente 1,5 mil milhões deles – foram agora significativamente melhoradas.”
Os dados são valiosos porque permitem aos investigadores observar a Via Láctea como um todo, ajudando-os a compreender mais sobre como a nossa galáxia está estruturada e como se desenvolveu ao longo do tempo. Para recolher esta quantidade de dados, o observatório de Gaia analisou uma média de 850 milhões de objetos e recolheu 20 GB de dados todos os dias.
A missão do Gaia estava prevista para terminar em 2019, mas como tudo a bordo ainda funcionava bem, os investigadores quiseram aproveitar ao máximo este observatório único e continuaram a recolher dados. Eles agora pretendem manter Gaia funcionando até 2025, quando o gás usado para alinhar a espaçonave deverá acabar. Antes disso, no entanto, ainda há a terceira divulgação completa de dados, prevista para 2022.
“É muito provável que ainda demore muito tempo até vermos uma missão espacial comparável a Gaia”, disse Roy. “Neste momento, os cientistas estão a realizar estudos com vista a desenhar uma missão astrométrica que cubra também o região infravermelha do espectro eletromagnético, mas a tecnologia necessária para isso ainda não foi adequadamente desenvolvido."
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