Uma semana depois que a SpaceX conseguiu o primeiro pouso seguro de seu foguete e espaçonave Starship de próxima geração, a empresa revelou planos para o primeiro vôo de teste orbital do impulsionador.
A missão, cujos detalhes foram revelado esta semana em um arquivo com a Comissão Federal de Comunicações, veria o primeiro vôo da Starship no topo do foguete Super Heavy de primeiro estágio da SpaceX.
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O lançamento acontecerá nas instalações da SpaceX em Boca Chica, Texas. Cerca de 170 segundos após a decolagem, a Starship se separará do propulsor Super Heavy principal, que cairá no Golfo do México, a cerca de 32 quilômetros da costa.
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A Starship continuará em uma trajetória de vôo que a colocará em órbita pela primeira vez. Pouco tempo depois, ele realizará uma aterrissagem motorizada e direcionada a cerca de 100 km da ilha havaiana de Kauai. A missão, desde o lançamento até a chegada da nave estelar, deve levar cerca de 90 minutos.
No processo, a SpaceX disse que o objetivo do voo é “coletar o máximo de dados possível” para aprender mais sobre a dinâmica de entrada da Starship e para entender melhor o que o veículo experimenta durante um vôo, com quaisquer lições aprendidas para serem aplicadas na próxima iteração do máquina.
A SpaceX ainda não revelou uma data prevista para o primeiro vôo orbital da Starship. A empresa com sede na Califórnia disse anteriormente que esperava conduzir a missão o mais cedo possível. Julho, embora o próprio Super Heavy ainda não tenha passado por nenhum teste significativo, essa data parece marcada para escorregar.
A SpaceX está planejando trabalhar com a NASA para usar Starship e Super Heavy para transportar tripulações para a Lua e além. Como parte dos testes, a empresa tentou seu primeiro vôo em alta altitude da Starship no final do ano passado, mas o foguete, que deveria pousar em pé, desceu com muita força e explodiu. Os voos de teste subsequentes também terminaram em bolas de fogo, mas no início deste mês a Starship finalmente fez um pouso seguro, dando um grande passo em direção ao seu primeiro vôo orbital.
A empresa, liderada pelo empresário bilionário Elon Musk, atualmente desfruta de sucesso com seu foguete reutilizável Falcon 9, colocando satélites em órbita e, mais recentemente, transportando tripulações de e para a Estação Espacial Internacional.
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