Uma nova imagem capturada pelo Telescópio Espacial Hubble mostra um “olho” nas profundezas do coração do espaço: a galáxia espiral NGC 2835, localizada na constelação de Hidra, no hemisfério sul. Esta galáxia em particular está localizada perto da cabeça da serpente que dá nome à constelação de Hidra.
Esta galáxia em particular é notável pelas suas regiões de gás frio onde estão a nascer novas estrelas, mostradas a azul brilhante. Esta cor mostra áreas onde está sendo emitida luz próxima da faixa ultravioleta, que os cientistas sabem estar relacionada ao processo de formação de estrelas.
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As áreas de gás denso e frio a partir das quais as estrelas se formam são compostas principalmente por dióxido de carbono e hidrogênio, que tende a formar aglomerados devido às baixas temperaturas. Cada vez mais gás se aglomera e, eventualmente, o aglomerado tem gravidade suficiente para se unir e formar a base de uma estrela, chamada protoestrela.
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Os astrônomos ainda estão pesquisando a relação entre regiões de gás frio e formação estelar, e esta imagem do Hubble foi gerada como parte de um estudo sobre este tópico chamado Física em alta resolução angular em galáxias próximas com o Telescópio Espacial Hubble (PHANGS-HST). Esta pesquisa analisa galáxias próximas para mapear a relação entre o gás e as estrelas jovens em diferentes ambientes, a fim de compreender a escala de tempo da formação estelar e como ela varia com base nas propriedades de determinadas regiões.
“Esperando obter imagens de mais de 100.000 nuvens de gás e regiões de formação estelar fora da nossa Via Láctea, esta pesquisa espera descobrir e esclarecer muitas das ligações entre nuvens de gás frio, formação de estrelas e a forma e morfologia geral das galáxias”, disseram os cientistas do Hubble sobre o PHANGS-HST em um declaração.
O projeto em curso utiliza ferramentas como o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e o instrumento MUSE do Very Large Telescope do European Southern Observatory, bem como o Hubble.
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