A espaçonave Starliner da Boeing retornou à Terra no final de uma missão de teste crucial, pousando em White Sands Missile Range, no Novo México, pouco antes das 17h. hora local quarta-feira.
Imagens compartilhadas pela Boeing mostraram o momento em que a espaçonave fez seu pouso assistido por pára-quedas após seu pouso. partida da Estação Espacial Internacional (ISS) cerca de quatro horas antes, em uma missão que durou seis dias.
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Aterragem, #Starliner. Às 18h49 ET (22h49 UTC), @BoeingSpaceA espaçonave de pousou em White Sands Space Harbor, Novo México. O retorno de hoje do @Estação Espacial marca o fim do Orbital Flight Test-2, uma demonstração que fornece dados para ajudar a certificá-lo para transportar astronautas. pic.twitter.com/FPdo9F8XEJ
- NASA (@NASA) 25 de maio de 2022
A NASA também compartilhou algumas imagens do retorno ao lar:
Confira as primeiras imagens do pouso do @BoeingSpace CST-100 #Starliner espaçonave como parte do Orbital Flight Test 2 no White Sands Space Harbor, no Novo México! 📷https://t.co/sulsB282OSpic.twitter.com/8K54oD0oyJ
- FOTO DO QG DA NASA (@nasahqphoto) 25 de maio de 2022
Pouco depois do pouso, a Boeing tuitou esta filmagem de engenheiros se aproximando da espaçonave. Abaixo dele, podemos ver os airbags que inflaram para suavizar a aterrissagem do Starliner.
Veja vistas mais próximas de #Starliner no solo e ouça mais sobre o escudo térmico em ação. pic.twitter.com/mfIyma7Uru
– Boeing Space (@BoeingSpace) 25 de maio de 2022
A NASA disse que a espaçonave reutilizável Starliner pousou cerca de três décimos de milha a sudeste do local de pouso alvo, descrevendo-a como “basicamente um alvo”.
A missão Orbital Flight Test-2 (OFT-2) não tripulada deste mês ocorreu após um voo fracassado em 2019, quando o Starliner não conseguiu atingir a órbita necessária para alcançar a ISS.
Uma investigação subsequente revelou uma série de problemas de software com a espaçonave, que foram então corrigidos. No entanto, um segundo voo de teste foi cancelado pouco antes do lançamento em agosto passado, quando os engenheiros detectaram um problema técnico.
Finalmente, depois de mais trabalho no veículo, a espaçonave Starliner conseguiu lançar pela segunda vez na semana passada, com um foguete Atlas V da United Launch Alliance transportando o veículo para a órbita. Em seguida, ele seguiu em frente e atracou no posto orbital na sexta-feira, embora o processo demorou um pouco mais que o esperado.
Os astronautas então descarregaram cerca de 500 libras de carga que o Starliner trouxe consigo e carregaram-na com outra carga para levar de volta à Terra.
Os dados do voo e da própria nave espacial serão agora totalmente avaliados pelos engenheiros. Se a missão for considerada um sucesso, a próxima missão do Starliner será um voo de teste tripulado para a ISS, possivelmente ainda este ano. Se tudo correr conforme o planejado, a NASA terá acesso a outra espaçonave – junto com a cápsula Crew Dragon da SpaceX – para missões de astronautas de e para a estação espacial.
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